NASA ha iniziato a smontare i vari mockup dello Space Shuttle.
Il Full Fuselage Trainer (FFT) al Johnson Space Center di Houston (Texas) verrà esposto al The Museum of Flight di Seattle.
Per più di trent’anni, il FFT è stato utilizzato come strumento di addestramento per gli astronauti, ma anche come testbed per modifiche e interventi sullo Space Shuttle.
Il FFT, costruito negli anni ‘70, è il più vecchio e il più grande dei mockup del JSC.
E’ fabbricato prevalentemente in compensato, manca delle ali, ma a parte questo è una fedelissima riproduzione dell’orbiter.
E’ dotato di repliche dei sistemi di volo, di una accessoriata cabina di comando, illuminazione della payload bay e TV a circuito chiuso.
La scorsa settimana il mockup, lungo 120 piedi, è stato diviso in tre sezioni: la coda, con lo stabilizzatore verticale e finti SSME; la payload bay, con i due portelloni mobili e una replica dell’orbiter docking system; e da ultimo la cabina completa di mid-deck e flight-deck.
Nelle prossime settimane verranno rimosse le repliche dei motori e lo stabilizzatore così da poterle spedire queste parti separatamente. Inoltre si proverà a sollevare la payload bay dal supporto metallico sul quale giace da trent’anni. Questa sezione verrà anche pesata per stabilire se potrà essere trasportata a Seattle con il Super Guppy.
The Museum of Flight prevede di esporre il FTT all’interno di una nuova area del museo che aprirà il prossimo giugno.