Dopo due rinvii, finalmente la International Launch Services (ILS) di Reston, Virginia, è riuscita a lanciare con un vettore Proton russo il satellite per telecomunicazioni SES-4, nelle prime ore kazake dello scorso Mercoledì 15 Febbraio.
Il Proton Breeze M di ILS si è staccato dal Pad 39 del Cosmodromo di Baikonur alle 01:36 locali e dopo 9 ore e 12 minuti, l’upper stage Breeze M ha rilasciato con successo il suo payload in un orbita di trasferimento geostazionario.
Si è trattato del 373esimo lancio della storia del Proton, che è iniziata nel 1965; del primo Proton del 2012 e del 70esimo lancio commerciale di un Proton da parte di ILS. Questo storico razzo è costruito dal Khrunichev State Research and Production Space Center di Mosca, che è anche azionista di maggioranza della International Launch Services Inc.
Il satellite SES-4 è il più grande della flotta SES e pesa 6,18 ton. Sarà operativo a 338° est, sull’Atlantico ed è stato costruito sulla piattaforma collaudata 1300 della Space Systems/Loral. E’ dotato di 52 transponder in banda C e di 72 in banda Ku e fornirà il suo supporto alle telecomunicazioni commerciali e governative europee, del Medio Oriente, dell’Africa occidentale e dell’America Latina. Prenderà il posto del satellite NSS-7 che verrà spostato in una nuova posizione orbitale.
SES-4 è il cinquantesimo satellite della società lussemburghese SES nonché il ventesimo ad essere lanciato con un Proton della ILS. E’ stata anche la 21esima volta in cui una piattaforma della Space Systems/Loral è stata lanciata con un Proton della ILS.
Questo lancio è avvenuto al terzo tentativo, infatti inizialmente il decollo sarebbe dovuto avvenire il 26 Dicembre 2011, ma un’anomalia ai giroscopi del Command Instrument Complex dell’upper stage Breeze M ha costretto la ILS ad un rinvio di almeno 25 giorni. Il 28 Gennaio 2012 il secondo tentativo (previsto per il 29) è stato rinviato a causa di problemi elettrici del vettore.
Fonti: ILS, RIA Novosti
Nella foto (C) di Roscosmos, il lancio del SES-4.
