Anche se il 17 novembre è ancora lontano, è in corso già da un po’ a Kourou la preparazione del prossimo lancio di satelliti della costellazione Galileo. Come è noto, ci sarà una novità: saranno lanciati quattro satelliti contemporaneamente e il lanciatore sarà un Ariane 5. Fino ad oggi, infatti, sono sempre partiti a due a due con un Soyuz.
Ecco un breve ripasso dei 7 voli precedenti (Michael mi perdonerà se identifico i satelliti solo con il numero ordinale ):
Satelliti | Data lancio | Lanciatore | Volo | Articolo AstronautiNEWS IOV 01 + 02 | 21/10/2011 | Soyuz SBT/Fregat MT | VS 01 | 21 ottobre 2011 IOV 03 + 04 | 12/10/2012 | Soyuz SBT/Fregat MT | VS 03 | 13 ottobre 2012 FOC 05 + 06 | 22/08/2014 | Soyuz SBT/Fregat MT | VS 09 | 27 agosto 2014 FOC 07 + 08 | 27/03/2015 | Soyuz SBT/Fregat MT | VS 11 | 1° aprile 2015 FOC 09 + 10 | 11/09/2015 | Soyuz SBT/Fregat MT | VS 12 | 11 settembre 2015 FOC 11 + 12 | 17/12/2015 | Soyuz SBT/Fregat MT | VS 13 | 24 dicembre 2015 FOC 13 + 14 | 14/05/2016 | Soyuz SBT/Fregat MT | VS 15 | 26 maggio 2016
Una delle prime immagini relative a questo volo che sono circolate è quella del “dispenser” necessario a collocare i quattro Galileo sull’Ariane 5, che è stato costruito ad hoc. Eccolo durate i test con dei finti satelliti.
Anche l’Ariane 5 che sarà usato per il lancio non è il solito. Sara impiegata infatti la versione ES, che lanciava l’ATV, capace di portare 20 tonnellate in LEO. Ovviamente 4 Galileo pesano molto meno, ma l’orbita in cui devono essere collocati è molto più alta.
La differenza tra versioni ECA e ES di Ariane sta nello stadio superiore. L’ES usa l’EPS ipergolico, invece dell’ESC-A “criotecnico”.
Ecco un’immagine di EPS (non relativa a questo volo):
Ed ecco l’arrivo degli stadi “core” e “upper” al porto di Pariacabo il 22 agosto:
E’ poi iniziata (al BIL) l’integrazione del lanciatore:
Booster compresi:
Ai primi di settembre è iniziato il viaggio dei Galileo. Ecco i satelliti mentre lasciano il centro ESTEC di Noordwijk (Olanda) il 5 settembre scorso, diretti all’aeroporto.
Il 6 settembre sono stati imbarcati su un 747 che arrivato al Félix Eboué Airport di Cayenna alle 10.30 del mattino. (Guardate che bei container nell’immagine a piena risoluzione linkata)
Il 7 settembre, nell’edificio S5C di Kourou, si sono aperti i sigilli: