Guardate curiosando sul sito della Dassault ho scoperto il progetto di un RLV (Reusable Launch Vehicle) per mettere in orbita satelliti in LEO, chiamato VEHRA, acronimo, in francese, di Airborne Reusable Hypersonic Experimental Vehicle.
Si tratta di un progetto che deriva dagli studi condotti dalla Dassault sull’ X-38 e sullo sfortunato Hermes.
Il profilo di una missione per messa in orbita in LEO di un satellite è anche illustrato da questo ottimo filmato trovato su YouTube:
Il velivolo viene portato in quota da un Airbus A-300 (ma credo anche da altri modelli), viene sganciato e entra in orbita grazie a un motore spinto da LOX/Kerosene.
Dopo aver immesso il satellite in orbita rientra in atmosfera e atterra come uno Shuttle.
Sarebbero previste 3 versioni, di cui l’ultima in grado ipoteticamente di portare uomini fino alla ISS.
“Light” Vehra
(For short-term flights).
An experimental vehicle to develop the technologies required for reuse and optimization of the system design of operational vehicles. It is part of the ESA’s Future Launchers Preparatory Program, which was created to support Socrates-type experimental vehicles.
“Medium” Vehra
(For medium-term flights. Vehicles in the 30-ton class on jumbo-jet).
This vehicle would launch small 250-kg satellites into “Low Earth Orbit” (LEO). It would work especially well with military airplanes carrying hull payloads, such as orbital observation assemblies, or deployable payloads, such as recoverable aerospace drones.
“Heavy” Vehra
(For longer-term flights. In the 200-ton class on super-jumbo jet).
This version, able to launch seven tons into LEO, could be used for a wide range of civil and military missions. In addition, a manned flight variant could provide transport services for the International Space Station.
Questo è il link alla pagina del sito della Dassault in cui si accenna al VEHRA.
Questo invece è il link a una pagina del sito Dassault-Falcon dove si descrive maggiormente il progetto.
Questo infine è il link alla pagina di Astronautix.com dove si parla del Vehra, che però sembra essere un pò vecchiotta.
Voi ne sapete di più? Si tratta di un progetto abbandonato o ancora valido? E’ un ipotetico concorrente dell’Aries?
