Nuovi studi corroborano l’ipotesi che un asteroide o una cometa di grandi dimensioni abbia causato un cataclisma di proporzioni continentali sul nord America di 12900 anni fa.
All’epoca, la fine dell’ultima era glaciale fu inaspettatamente e brutalmente interrotta da una fase di estinzione per animali ed uomini. Il geofisico Allen West aveva suggerito che alla base della moria potesse esservi l’impatto con un corpo celeste, avvenuto sopra l’odierno Canada.
Ora, il prof. Tankersley, antropologo dell’Universita’ di Cincinnati, lavorando porpiro con West e con il geologo Nelson Schaffer della Societa’ di Ricerche Geologiche dell’Indiana, ha trovato prove che offrono un forte sostegno all’ipotesi dell’asteroide-killer.
Alcuni campioni di diamante, oro ed argento provenienti dal midwest americano sono stati sottoposti ad esame di diffrazione a raggi X, e questo ha permesso di ricollegarli in modo non equivoco ai campi diamantiferi del Canada.
L’unica spiegazione plausibile della loro presenza cosi’ a sud e’ una esplosione cataclismica, come quella ipotizzata da West; peraltro lo stesso West aveva gia’ indicato come luogo del possibile impatto proprio le zone diamantifere canadesi.
Per ironia della sorte, il prof. Tankersley aveva intrapreso lo studio con i colleghi proprio per smentire l’ipotesi di West, ma la scoperta dei diamanti canadesi nel suolo americano lo ha costretto a cambiare parere, con un bell’esempio di onesta’ intellettuale e scientifica.
L’impatto con un bolide astrale di circa un miglio di diametro avrebbe quindi causato il prolungarsi di circa 1300 anni dell’era glaciale che stava terminando. Ne fecero le spese, tra gli altri, i mammuth lanosi nordamericani e la prima societa’ umana che abbia mai abitato il continente, la civilta’ Clovis.
Gli studi proseguono, specialmente in Ohio, alla ricera di iridio, micrometeoriti e nano-diamanti che possano ulteriormente rafforzare il legame con le regioni diamantifere canadesi, le quali, a loro volta, dovrebbero conservare tracce dell’impatto.