La piccola sonda Giapponese torna a casa, i tecnici giapponesi hanno dato ieri l’ordine di accensione ad uno dei 4 motori a ioni della sonda.
La decisione è avvenuta a seguito di mesi di analisi sulle condizioni della sonda. Le analisi hanno rivelato che una batteria è fuori uso e solo uno dei 4 propulsori è in condizioni tali da operare per lunghi periodi, due dei tre giroscopi per l’orientamento sono fuori uso. Per non rischiare si è deciso di scaricare tutto il combustibile chimico rimasto a bordo dopo l’incidente avvenuto in fase di avvicinamento all’asteroide Itokawa. Da questo momento tutti i controlli di assetto saranno realizzati con lo Xenon ancora immagazzinato e previsto per la propulsione elettrica. Rimagono 30Kg di Xenon e ne sono previsti 20 per il ritorno a Terra.
Per l’occasione sono stati anche rilasciati molti dati raccolti fino ad ora, circa 1600 immagini ottiche, 135.000 analisi spettrali e 1,7 milioni di rilevazioni di distanza effettuate attraverso un laser.
I tecnici ammettono che la situazione non sia delle migliori ma la sfida per riportarla a casa è cominciata, dovrebbero mancare circa 50 milioni di km, e l’arrivo, se saranno superate tutte le insidie del ritorno, avverrà nel Giugno 2010.
Anche qui, ecco il comunicato stampa.
Public Affairs Department
Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA)
Marunouchi Kitaguchi Building
1-6-5, Marunouchi, Chiyoda-ku, Tokyo 100-8260
Japan
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April 25, 2007 (JST)
“Hayabusa” starts fully fledged return trip to Earth
Since February 2007, JAXA has been carefully preparing to start the
fully fledged return trip to Earth using the ion engine and one
attitude control reaction wheels (as two of the three wheels are
unavailable due to anomalies.) The Hayabusa’s return to the Earth is
scheduled for June 2010.
We have faced challenges during the preparation, for example, the
establishment of the attitude control that can maintain the alignment
of the ion engines thrust vector took more time than expected, and
more study was required to set up the operation method of the ion
engine in consideration of its aged deterioration. We are now ready to
start the return cruise operation with countermeasures for these
problems.
Therefore, we would like to announce that on 2:30 p.m. on April 25
(Japan Standard Time [0530 UTC]) the Hayabusa was shifted to the
fully fledged phase for the return cruise to Earth.
The operation is still challenging as we have to carefully monitor the
conditions of the only active reaction wheel, the ion engine, and
onboard equipment. We will operate the Hayabusa with the greatest
care and utmost effort.
Mission website:
- Asteroid Sample-return Spacecraft “Hayabusa”(MUSES-C)
http://www.jaxa.jp/projects/sat/muses_c/index_e.html
In bocca al lupo Hayabusa!