Guardando come si dovrà comportare questo satellite (si veda questa immagine) mi è sorto un dubbio:
IBEX sarà messo in rotazione attorno al proprio asse, allora mi aspetterei che, proprio come un giroscopio, la sua orientazione rimanesse fissa nello spazio-3d.
Invece mi pare di capire che il suo asse di rotazione sarà sempre rivolto verso il Sole.
Trascurando la precessione degli equinozi, la Terra mantiene l’asse fisso nello spazio (proprio per questo ad esempio la durata del giorno e della notte cambia continuamente durante l’anno -eccetto che all’equatore-).
Mentre dal disegno di IBEX sembrerebbe che il suo asse di rotazione “punti” sempre verso il Sole, durante tutto l’anno. Quindi non è fisso nello spazio.
Mmm, non mi sembra che ci nulla di preciso. Grazie comunque, perché ora ho la certezza che: “In its elliptical orbit around the Earth, the IBEX spacecraft will be pointed towards the sun, and spin continuously.”
Tra l’altro nemmeno sul sito ufficiale trovo una spiegazione a questa cosa, quindi, con tutta probabilità sarà una banalità.
Magari l’assetto lo correggono in continuazione con la propulsione, ma mi sembrerebbe dispendioso fare 2 anni di continue correzioni per orientarlo a dovere e mantenerlo in rotazione.
Ho dato un’occhiata sul sito NASA http://www.nasa.gov/mission_pages/ibex/IBEXOrbitAnimation.html
qui in particolare si dice che verrà immesso su di un’orbita altamente eccentrica che gli permetterà di “spazzare” in 6 mesi l’intera volta celeste in modo che il sensore possa mapparla.
Penso pertanto che non mantenga volutamente l’allineamento solare.
Probabilmente l’immagine da te postata è mal rappresentata…
Ho parlato troppo presto come spesso mi accade…boccaccia mia…
Ho trovato un file Powerpoint dove si dice di IBEX:
Routine Operations
Nominal orbit – 25-50 Re x 7000 km altitude, 3-8 days per orbit Sun-pointing spinning S/C (4 rpm)
Science Observations > 10 Re
Engineering < 10 Re
Data download and command upload
Adjust spin axis ~5° (Earth’s orbital motion)
Nearly full sky viewing each 6 months
Initial inclination: 11Ëš
Initial apogee: 50 RE
Initial perigee: 7000 km
Initial period: 8.2 days
"... Each orbit, the spin-axis points toward the sun at apogee, and is repointed to realign with the orbit-averaged Sun vector when the spacecraft is near perigee. ..."
Sembrerebbe quindi, se non ho capito male, un controllo attivo efettuato quando la sonda è vicino al perigeo, forse con bobine magnetiche (anche se la quota è un tantino alta)
Sì, sembra proprio un controllo attivo. Tra l’altro poco prima si legge:
The final orbit is achieved using the Pegasus XL launch vehicle, a STAR-27 Solid Rocket Motor for initial orbit insertion and a [b]Hydrazine Propulsion System (HPS)[/b] for apogee and perigee raising burns and [b]routine orbit maintenance[/b].
A questo punto mi sono fatto tante pare, e poi alla fine usano propulsori ordinari per ri-orientare l’asse ad ogni orbita.
Certo che se sommiamo questa cosa, al fatto che la forte eccentricità dell’orbita della sonda la sottopone a significative perturbazioni gravitazionali Lunin-Solari, verrebbe da pensare che il consumo di idrazina sia piuttosto cospicuo.
Aspetta, nella frase che hai citato non si dice che i propulsori a idrazina vengono utilizzati per l’assetto, bensì per l’innalzamento della quota di perigeo e apogeo per il mantenimento della geometria dell’orbita, necessario dati gli elevati effetti perturbativi. L’assetto è controllato in maniera tradizionale, leggasi ruote di inerzia/reazione/etc…
Orbit maintenance vuol dire letteralmente “mantenimento dell’orbita” e non dell’assetto. E’ una procedura usuale che viene eseguita quando la geometria dell’orbita per svariate ragioni deve essere mantenuta: ad esempio per non rischiare un rientro nel caso dei satelliti LEO oppure per garantire la stessa zona subsatellitare con gli station keeping per i satelliti geostazionari. Al contrario per alcune missioni anche HEEO, come il telescopio ESA XMM-Newton, non è necessario mantenere l’orbita pur con considerevoli effetti perturbativi…in sostanza dipende tutto da cosa devono fare gli strumenti…