Intingere gli alluci nella baia delle anatre

Sept. 7, 2007

Dwayne Brown
Headquarters, Washington
202-358-1726
dwayne.c.brown@nasa.gov

Guy Webster
Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif.
818-354-6278
guy.w.webster@jpl.nasa.gov

RELEASE: 07-187

MARS ROVERS SURVIVE SEVERE DUST STORMS, READY FOR NEXT OBJECTIVES

PASADENA, Calif. --Two months after sky-darkening dust from severe
storms nearly killed NASA’s Mars exploration rovers, the
solar-powered robots are awake and ready to continue their mission.
Opportunity’s planned descent into the giant Victoria Crater was
delayed, but now the rover is preparing to drive into the half-mile
diameter crater as early as Sept. 11.

Spirit, Opportunity’s rover twin, also survived the global dust storm.
The rovers are 43 months into missions originally planned to last
three months. On Sept. 5, Spirit climbed onto its long-term
destination called Home Plate, a plateau of layered bedrock bearing
clues to an explosive mixture of lava and water.

“These rovers are tough. They faced dusty winds, power starvation and
other challenges – and survived. Now they are back to doing
groundbreaking field work on Mars. These spacecraft are amazing,”
said Alan Stern, associate administrator of NASA’s Science Mission
Directorate, Washington.

Victoria Crater contains an exposed layer of bright rocks that may
preserve evidence of interaction between the Martian atmosphere and
surface from millions of years ago, when the atmosphere might have
been different from today’s. Victoria is the biggest crater
Opportunity has visited.

Martian dust storms in July blocked so much sunlight that researchers
grew concerned the rovers’ daily energy supplies could plunge too low
for survival. Engineers at NASA’s Jet Propulsion Laboratory,
Pasadena, Calif., put Opportunity onto a very low-energy regimen of
no movement, few observations and reduced communication with Earth.
Skies above both rovers remain dusty but have been clearing gradually
since early August.

Dust from the sky has been falling onto both rovers’ solar panels,
impeding their ability to collect energy from the sun. However,
beneficial wind gusts removed some of the new buildup from
Opportunity almost as soon as it accumulated.

Opportunity drove to the lip of Victoria Crater in late August and
examined possible entry routes. This week, Opportunity has been
driving about 130 feet toward its planned entry point. The route will
provide better access to a top priority target inside the crater: a
bright band of rocks about 40 feet from the rim. “We chose a point
that gives us a straight path down, instead of driving cross-slope
from our current location,” said Paolo Bellutta, a JPL rover driver
plotting the route. “The rock surface on which Opportunity will be
driving will provide good traction and control of its path into the
crater.”

For its first foray into the crater, Opportunity will drive just far
enough to get all six wheels in; it will then back out and assess
slippage on the inner slope. “Opportunity might be ready for that
first ‘toe dip’ into the crater as early as next week,” said JPL’s
John Callas, rover project manager. “In addition to the drives to get
to the entry point, we still need to conduct checkouts of two of
Opportunity’s instruments before sending the rover into the crater.”

The rover team plans to assess if dust has impaired use of the
microscopic imager. If that tool is working, the team will use it to
observe whether a scanning mirror for the miniature thermal emission
spectrometer (Mini-TES) can function accurately. This mirror is high
on the rover’s camera mast. It reflects infrared light from the
landscape to the spectrometer at the base of the mast, and it also
can be positioned to close the hole in the mast as protection from
dust. The last time the spectrometer was used, some aspects of the
data suggested the instrument may have been viewing the inside of the
mast instead of the Martian landscape.

“If the dust cover or mirror is no longer moving properly, we may have
lost the ability to use that instrument on Opportunity,” said Steve
Squyres of Cornell University, Ithaca, N.Y., principal investigator
for the rovers’ science instruments. “It would be the first permanent
loss of an instrument on either rover. But we’ll see.”

The instrument already has provided extensive valuable information
about rocks and soils in the Meridiani region where Opportunity
works. “Mini-TES has told us a lot about the rocks and soils at
Meridiani, but we’ve learned that the differences among Meridiani
rocks are often too subtle for it to distinguish,” Squyres said. “The
same instrument on Spirit, at Gusev Crater, has a much more crucial
role for us at this point in the mission because there is such
diversity at Gusev.” Researchers will rely heavily on a different
type of instrument, Opportunity’s alpha particle X-ray spectrometer,
for analysis of rocks at the bright-band target layer in the crater.

For images and information about the rovers, visit:

http://www.nasa.gov/rovers

Hai visto l’“interpretazione” di Duck Bay presentata da Doug Ellison di UMSF.com a EPSC 2007? Esilarante.

Paolo Amoroso

Domani verso mezzogiorno ora del Pacifico sapremo se Opportunity e’ riuscita ad entrare con successo Victoria Crater. Il primo drive consiste in diversi steps che porteranno tutte 6 le ruote di Opportunity sulla rampa a Duck Bay. Successivamente verranno riprese delle dettagliate immagini di uno strato chiaro che i geologi hanno individuato come lo strato delle superfice del pianeta prima dell’impatto che ha creato il crqatere. Infine si procedera’ ad uscire dal cratere il piu’ vicino possibile al punto di ingresso. Questo drive ci dara’ modo di studiare come Opportunity riesce a navigare il terreno in questa zona. Nei prossimi giorni inizieremo la fase di esplorazione vera e propria. Il drive e’ costato quasi 12 ore di attenta pianificazione, simulazione e controllo meticoloso dei due rover drivers (tra cui il sottoscritto), e l’assistenza di altri 4 (piu’ occhi ci sono meglio e’).

Speriamo in bene.

Paolo

Teniamo le dita incrociate!!!

Certo che Opportunity ha davvero battuto tutti i record di percorrenza…

In bocca al lupo opportunity!!

Go Opportunuty e buona caccia… alle anatre! :wink:

Quindi, se ho capito bene, la polvere depositata sui pannelli è stata in parte soffiata via non dai dust devils ma cmq da raffiche “benefiche” di vento, giusto?
Grazie dei tuoi interessantissimi “live reports” RoverDriver!

P.S.: a quando le prime spettacolari immagini dal cratere?

A Meridiani non abbiamo mai osservato Dust Devils. L’incremento di energia disponibile ad Opportunity e’ dovuta sia a cleaning events (folate di vento che hanno pulito le celle fotovoltaiche) che all’abbassamento della opacita’ atmosferica.

Le prima immagini da dentro il createre? OGGI! Opportunity e’ entrata Nella Baia delle Anatre e’ scesa per 4 metri e successivamente ha raggiunto il punto di ingresso. Le immagini sono disponibili a JPL e all’exploratorium. Devo ammettere che l’attesta dei risultati di questo drive e’ stata snervante.

Paolo

Già, e questa immagine rende perfettamente l’idea del bel lavoro di pulizia del vento marziano:

Image credit: NASA/JPL-Caltech/UofA

Posto anche la didascalia perchè è quasi… comica:

[b]Dust Busting on Mars[/b]

Mars doesn’t have a power grid for running a vacuum cleaner, but the red planet has a way of sweeping things clean. Recently, the Martian wind tidied up a mess on Opportunity’s robotic arm, which had become caked with dirt during recent dust storms. Extending that newly cleaned arm may bring new discoveries soon. With spic-and-span solar panels boosting solar power, Opportunity may have enough vitality to venture into Victoria Crater, the largest yet explored by either rover.

E hai ragione… potevo pure guardare prima di chiedere!
Ecco Opportunity sul pendio:

Image credit: NASA/JPL-Caltech

con questi bei venticelli che tirano dalle parti del pianeta rosso, mi viene da pensare allo sfruttamento dell’energia eolica per future basi marziane abitate e non! forse il rendimento di questa fonte di potenza è maggiore di quello dei pannelli fotovoltaici che da così lontano non sono poi così tanto efficienti. che ne dite?

dei bei mulini astronautici! :slight_smile:

Ciao!
Alessandro

eh però a portarli lì la vedo male…
forse poducendoli in loco…

L’immagine che hai allegato e’ un po’ vecchiotta. Ecco qui una foto di oggi (3x1 NAVCAM Mosaic):
http://www.unmannedspaceflight.com/index.php?act=Attach&type=post&id=11745

Purtroppo la pressione atmosferica su Marte e’ circa 1/100 di quella sulla Terra, e quindi se la velocita’ dei venti e’ elevata la pressione dinamica non e’ molto alta. Un mulino a vento su Marte anche con le pale molto grandi di certo non fornirebbe molta energia. Inoltre i venti forti ci sono solo in un periodo limitato dell’anno.

Paolo

è vero che la pressione atmosferica è bassa, ma le velocità sono abbastanza elevate se non sbaglio? e la velocità dà un contributo quadratico.

comunque non so, è un’idea buttata lì… non so se potrebbe funzionare! però pittoricamente l’immagine dei mulini che girano sul pianeta rosso è d’effetto, questo non si può negare :smiley:

Qualche esperimento di anaglifo autoprodotto.
Mi scuseranno gli amici del team di Roverdriver…

→ Forward Hazcam del 10-09-2007
→ Navcam del 11-09-2007

Stupendo l’effetto delle dune di sabbia sul fondo del cratere: sembrano onde in un laghetto agitato dal vento!

Ho fatto una piccola elaborazione (molto grossolana)…

E’ vero. Credo anche che sia stato preso in considerazione di avere un payload in un pallone che viene lasciato alla merce’ dei venti di superficie per esplorare il pianeta.

Paolo

Quelle sono onde da mare grosso. Ce ne sono alcune che sono alte un paio di metri. Non ho idea di quanto ci avvicineremo al centro del cratere, ma quella e’ una zona di sicuro of-limits.

Paolo