La Pratt & Whitney si è aggiudicata un contratto della NASA da 50 milioni di dollari per realizzare il J-2X, motore per i suoi nuovi vettori cargo e manned, che in realtà sarà una versione aggiornata del motore usato negli anni settanta per il terzo stadio del vettore Saturno 5 per le missioni lunari Apollo.
La NASA intende usare gli J-2X per il secondo stadio del nuovo Crew Launch Vehicle (CLV), il razzo che sarà usato per lanciare il Crew Exploration Vehicle (CEV), capsula tipo Apollo per le missioni pilotate verso la stazione spaziale, la Luna e Marte. Cinque J-2X saranno utilizzati invece per spingere il primo stadio del Cargo Launch Vehicle, un vettore pesante destinato a mettere in orbita carichi di grosse dimensioni, quali moduli di allunaggio e di abitazione, necessari per l’esplorazione umana del nostro satellite. Infine, il motore sarà usato anche per lo stadio di iniezione translunare del CEV.
da dedalonews