Perchè il 18th Space Surveillance Squadron dell'USAF scruta lo spazio profondo?

Lasciamo perdere UFO o altre sciocchezze simili.
Perchè il 18th Space Surveillance Squadron ha tra i suoi compiti quello di:

Detecting and tracking deepspace objects, and identifies near and deepspace objects;

?
E’ un sistema di sorveglianza per eventuali meteoriti pericolosi?
O semplicemente si tratta di soldi spesi male (tanto per i militari,a differenza della NASA,“paga Pantalone”).

http://www.globalsecurity.org/space/agency/18spss.htm

Penso si tratti di identificazione di NEOs (Near Earth Objects) potenzialmente pericolosi per la terra.

Esatto!
Qui qualche spiegazione ed una immagine della strumentazione:
http://spaceflightnow.com/news/n0011/15maui/

E’ lo squadron incaricato delle osservazioni ottiche nello spazio, non saprei se anche di oggetti astronomici, ma sicuramente del tracking di satelliti artificiali. Mi pare sia lo stesso squadron che scattò la foto al Columbia danneggiato prima del rientro.

Non capisco cosa ci sia di strano nel compito svolto…