Alle 00:43 di martedì 19 agosto è partito dal cosmodromo di Baikonur, in Kazakhstan, un vettore Proton con a bordo il satellite Inmarsat 4-F3.
Questo è stato il primo lancio commerciale dopo il fallimento del 14 marzo scorso che aveva comportato la perdita del carico pagante a causa di un malfunzionamento del modulo orbitale Breeze M.
Il volo è iniziato con l’accensione dei 6 motori del primo stadio che hanno spinto il vettore per i primi due minuti, quando al distacco del primo, si accendevano i 4 motori del secondo stadio fornendo la spinta per tre minuti e mezzo. A questo punto il razzo si liberava anche del secondo stadio ed iniziava la spinta di 4 minuti e lo sgancio dell’ogiva protettiva del carico.
A quel punto il satellite, pesante 5’950 kg si trovava in orbita e in cinque accensioni distribuite su 9 ore di volo avrebbe raggiunto la sua orbita geosincrona di 35’560 km in una posizione a 98 gradi di longitudine ovest.
La serie 4 dei satelliti Inmarsat è 60 volte più potente e 20 volte più capace dei predecessori Inmarsat 3 ed è costruita in Europa da EADS Astrium. Una volta giunto in posizione estenderà una enorme antenna di 10 m x 13 m che potrà gestire oltre 200 flussi di dati contemporanei.
International Launch Services che ha gestito il lancio si è dichiarata soddisfatta della ripresa delle attività dei vettori Proton e ha annunciato altri 3 lanci entro la fine dell’anno. Anche il governo russo ha in programma tre lanci Proton da inviare in orbita da qui alla fine del 2008.
Buona notizia, anche se il Proton inquina parecchio o sbaglio?
Decisamente, utilizza come propellenti primari tetrossido di azoto e dimetril idrazina non simmetrica UDMH… produce fumi rossi ed è cancerogena una volta combusta… decisamente un lanciatore inquinante 
Speriamo che provvedano presto a migliorarlo, cambiandogli i propellenti che utilizzano adesso. E’ un buon vettore ma inquina troppo!
non credo sia un fattore che gli interessi…
prima di tutto il risparmio!
Prima o poi gli ambientalisti si interesseranno al problema e allora ne vedremo delle bele!
per migliorare un vettore intendendo cambiarne i propellenti, vuol dire in pratica riprogettarne uno nuovo…
Sugli ambientalisti… beh in russia attualmente non c’è molto spazio per la contestazione costruttiva
I kazaki hanno protestato, e Baikonur sarà spostato. Ma in Russia nessuno protesta
Comunque il Proton, indipendentemente dalle proteste, non dovrebbe essere sostituito dal nuovo Angara o sbaglio? Questo nuovo vettore dovrebbe essere meno inquinante, vero?
Si esatto e non avrà propellenti ipergolici.
Bene! A quando il primo lancio di Angara?
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