Da molteplici fonti ufficiali, tra cui la NASA, e recentemente da alcuni organi di informazione si è venuti a conoscenza dell’impatto di un corpo celeste di piccole dimensioni (su scala planetaria) con il pianeta Giove. Questo ben 15 anni dopo l’impatto confermato della la cometa Shoemaker-Levy 9 contro il gigante gassoso.
L’impatto è stato individuato da un astronomo amatoriale, che ha individuato una zona più scura, di piccole dimensioni e non nota prima, osservando il pianeta. L’osservazione è stata quindi ripetuta dagli scienziati del JPL di Pasadena attraverso i telescopi ad infrarossi di Mauna Kea (Hawaii), confermando un impatto.
La macchia scura segnalante la collisione presunta è stata notata nella zona del polo sud planetario. La tesi dell’impatto sarebbe avvalorata da una zona brillante e chiara nell’atmosfera immediatamente circostante la macchia scura, che evidenzierebbe le particelle sprigionate con l’emissione di gas quali ad esempio ammoniaca. Attualmente non è ancora possibile capire cosa ha determinato l’impatto. Le probabilità di una cometa sono comunque elevate, ma non si escludono grandi asteroidi.
Possibile che, con tutti gli strumenti che utilizziamo al giorno d’oggi e con tutti gli astronomi e astrofili che studiano lo spazio infinito, nessuno si sia accorto dell’arrivo di questa presunta cometa o asteroide? Si rischia quindi che qualcosa passi inosservata e possa arrivare fino alla nostra Terra?
Beh, per nostra fortuna le cose non sono messe proprio così
Ci sono un’infinità di asteroidi e corpi grandi e piccoli vaganti nel sistema solare, particolarmente nella zona compresa tra Marte e Giove ed è irrealistico (almeno per ora) conoscerli e seguirli tutti. La cometa Shoemaker-Levy 9 era già stata scoperta quando si “ruppe” per effetto della gravità di Giove e i suoi frammenti iniziarono a puntare verso il pianeta, fu una fortunata e piacevole scoperta, cioè si guardo nel posto giusto al momento giusto.
Con la terra il discorso è diverso, non “abitiamo” vicino ad una nube di pianetini ed asteroidi, e se non sbaglio ormai c’è un progetto di ricerca ed analisi di oggetti potenzialmente pericolosi per la terra.
Durante lo speciale di “Leonardo” disabato scorso dedicato alle missioni Apollo hanno intervistato Rusty Schweickart, pilota del Lem di Apollo 9, convinto fautore di uno studio approfondito (anche attraverso missioni umane) degli asteroidi e NEAR, tanto per la sicurezza del pianeta tanto per l’eventuale sfruttamento delle risorse in essi presenti.
Beh sono catalogati i NEO che possano essere pericolosi per la Terra, ma ciò non viene fatto per gli altri pianeti Poi, se per caso un NEO catalogato impatta Giove, probabilmente il gruppo di NASA-JPL osserva l’impatto, ma se questo corpo non viene osservato perchè non ritenuto pericoloso per la Terra, beh, non viene tenuto d’occhio e si possono osservare solo a posteriori i suoi effetti
Poi, se per caso un NEO catalogato impatta Giove, probabilmente il gruppo di NASA-JPL osserva l’impatto, ma se questo corpo non viene osservato perchè non ritenuto pericoloso per la Terra, beh, non viene tenuto d’occhio e si possono osservare solo a posteriori i suoi effetti 