È un valore superiore di otto minuti rispetto a quello determinato dalla sonda Voyager
I ricercatori del Jet Propulsion Laboratory della NASA e dell’Università della California a Los Angeles in collaborazione con i colleghi britannici dell’Imperial College di Londra hanno utilizzato il magnetometro a bordo della sonda Cassini per misurare la durata del giorno del pianeta Saturno. Risultato: 10 ore e 47 minuti. Si tratta di un valore superiore di otto minuti rispetto a quello determinato dalla sonda Voyager negli anni ottanta, ma anche rispetto a una misurazione precedente ottenuta con un altro strumento della stessa Cassini.
La determinazione di un parametro così fondamentale è resa difficoltosa dalla mancanza di una superficie solida visibile e dall’assenza di allineamento tra il campo magnetico e l’asse di rotazione. La stabilità di quest’ultimo valore della periodicità – si legge nell’articolo pubblicato sulla rivista ”Nature” – determinato a partire da osservazioni del campo magnetico, fa pensare che si riferisca alla rotazione della porzione più interna del pianeta.
da Le Scienze