La NASA annuncia che Hubble ha scoperto un nuovo satellite di Plutone.
P4 ha un diametro compreso fra 13 e 34 km e Hubble l’ha fotografato dalla fantastica distanza di 5 miliardi di km.
P4 è quindi molto più piccolo di Caronte (circa 1000 km), Nix e Hydra (circa 100 km).
Dettagli in http://science.nasa.gov/science-news/science-at-nasa/2011/20jul_p4/
Oramai mancano solo tre anni all’arrivo della sonda New Horizons nel sistema di Plutone.
Chissà quante scoperte mozzafiato farà New Horizons…
ma new horizon si mettera in orbita o fara solo un passaggio?
Solo un flyby. Va un po’ troppo veloce per riuscire a mettersi in orbita. Probabilmente la sua missione proseguirà verso un oggetto della fascia di Kuiper, ma ancora non è stato deciso niente.
quindi si avranno solo dati parziali (riguardanti solo una parte della superficie)? quanto tempo verrà dedicato all’osservazioned i plutone?
Le foto ad altissima risoluzione (50 metri per pixel) riguarderanno solo una parte della superficie (40 km). Esse impiegheranno 3.2 giorni.
In realtà verrà osservato il sistema di Plutone, che comprende anche il grande satellite Caronte e i tre più piccoli scoperti recentemente. Le prime osservazioni dettagliate inizieranno 5 mesi prima del fly-by e proseguiranno per qualche settimana almeno anche in fase di allontanamento.