(Traduzione automatica) Questo è il sedicesimo volo pianificato del veicolo spaziale di rifornimento senza equipaggio dell’ATK Orbital Cygnus e il suo 15 ° volo verso la Stazione Spaziale Internazionale in base al contratto di servizi di rifornimento commerciale con la NASA.
Il modulo pressurizzato per Cygnus NG-16 ha lasciato l’officina di Thales Alenia Space, a Torino, con destinazione la sede di Northrop Grumman in Virginia.
Il lancio è programmato, per ora, NET 2021-07-10T21:55:00Z. Tra i payload a bordo troviamo
lo studio Redwire Regolith Print, che mirerà a dimostrare la fattibilità della stampa 3D utilizzando materiali che simulano le rocce e il suolo che si possono trovare sulla superficie di corpi del sistema solare:
Blob, un’investigazione dell’ESA che permetterà agli studenti di vedere come si modifica il comportamento degli slime in microgravità
Capsules, che come per l’ultima missione Cygnus, verrà rilasciato alla partenza della capsula dalla ISS e trasmetterà dati utili per lo sviluppo di uno scudo termico;
Anche per questo lancio NASA ha attivato i propri canali social per pubblicizzare l’evento. Oltre al sopracitato video, è a disposizione l’evento su Eventbrite, la cui registrazione permette di “guadagnare” il badge del lancio, da stampare e incollare sul proprio passaporto virtuale. Gli esperimenti che saranno a bordo di questa Cygnus sono già stati presentati, per cui una delle ultime cose che rimane da vedere è la patch lato NG. Oltre alla presenza del razzo Antares (a formare il numero 1 di 16) e della capsula Cygnus, si trova l’indicazione dello spazioporto di partenza (il Middle Atlantic Regional Spaceport), dei nomi di Norhrop Grumman, l’azienda proprietaria di capsula e vettore, di NASA e del programma sotto cui si svolgono questi lanci, il Commercial Resupply Services. Le stelle in totale sono 13 nell’anello del decagono esterno, a cui vanno aggiunte due stelle ai lati della ISS, denotate dalle iniziali JW e CK, probabilmente a rappresentare due dipendenti di NG recentemente scomparsi (non ho trovato informazioni in merito), ed infine una stella più grande.
Blob (che si vede nel video) è solo uno degli esperimenti di ESA su NG-16, che porta su molti degli esperimenti sviluppati da CNES per la missione Alpha di Thomas Pesquet.
Oltre a Blob, ci saranno anche TETR’ISS, Eklosion, Lumina ed Edible Foams.
I miei highlights:
Blob è un organismo unicellulare, di cui si studierà il comportamento in microgravità. E io penso al film horror anni 80 e a questo coso che cresce e cresce e si mangia tutti gli astronauti
TETR’ISS è un dimostratore tecnologico, che studierà le Chladni Figures tridimensionali. Credo sia la prima volta che si fanno Chladni Figures in microg
Edible Foam è una “gommapiuma” commestibile, un altro dimostratore tecnologico che mira a risolvere il problema dello spreco di spazio a bordo e nei veicoli con rientro distruttivo, dovuto a tutta la gommapiuma che si usa per impacchettare l’hardware durante i lanci e che una volta a bordo non serve più a niente. Non sono sicuro di che gusto abbia, quindi probabilmente sa di pollo
Altri dettagli su questi 5 esperimenti si trovano qui (anche se questo PDF contiene tutta la missione Alpha, compreso molti altri esperimenti che sono già a bordo della ISS):
: 
