In questo mese e precsamente il tre marzo saranno trascorsi 40 anni dal volo d’Apollo9 un volo test molto importante per lo sviluppo del’intero programma Apollo, ma forse un po’ dimenticato; colgo questa ricorrenza per postare alcini piccoli lavori per celebrare questa missione e iniziare a “festeggiare quest’anno cosi ricco di ricorrenze Apollo”
Apollo9 e una missione tipo D, la prova di volo umano del LM in orbita terrestre; ricordiamo che un LM privo d’equipaggio aveva gia volato in Apollo5 il 22 gennaio 1968.
La missione fu programmata il 22 dicembre 1966 e sarebbe si sarebbe effettuata con rendez-vous del complesso CSM e LM lanciati separatamente in LEO da due Saturn1B.
In seguito al tragico incidente da’Apollo1, del 27 gennaio 1967, vennero tutti i programmi fino acompleto chiarimento delle cause.
Dopo l’esito di Apollo4, il 20 novembre 1967, la NASA rese noto che era l’equipaggio di McDivitt sarebbe volato colla seconda missione di un equipaggio del programma, e denominata Apollo8.
Nell’estate del 1968 si contato’ che la costruzione del LM era troppo indietro per essere pronto col secondo volo con equipaggio del programma Apollo, cioè con questa missione. Ad agosto la NASA decise pertanto d’anticipare il volo dell’equipaggio previsto per la missione E, cioe’ la squadra comandata da Borman sarebbe stato il primo equipaggio a orbitare intorno alla Luna.
Conclusa con successo la missione C, cioè Apollo 7, il 10 novembre la NASA decise definitivamente che l’equipaggio di Borman sarebbe stato il primo a viaggiare oltre l’orbita terrestre e in orbita intorno alla Luna. Tale missione venne rinumerata in Apollo 8. Al volo di McDivitt, Scott e Schweickart invece venne assegnato la denominazione di Apollo 9, missione spostata agli inizi dell’anno 1969. Gli obiettivi da raggiungere mediante la missione E invece vennero cancellati completamente e senza programmi alternativi.
Gli obiettivi d’Apollo9 superavano il semplice testare le operazioni da compiersi per l’atterraggio sul suolo lunare e all’euipaggio fu richiesto piu’ lavoro che per Apollo7 e Apollo8 rispettivamente.
Gli obbiettivi primari erano
- Dimostrare l’integrazione fra equipaggio, veicolo spaziale supporto alla missione il tute le fasi del volo i tuti i componenti: SaturnV, CSM, LM.
- Dimostrare le performances dell’equipaggio del LM
- Dimostrare la capacita’ di svolgere tutti i compiti sia primari che di back-up nella simulazione in orbita terrestre delle fasi di rendez-vous CSM-LM
- Dimostrare l’integrazione dell’interazione del sistema CSM-LM
Il raggiungimento di tutti questi obbiettivi fu completato in tre diversi periodi di pilotaggio del LM con multiple attivazioni e deattivazioni del sistema, situazione unica questa che non arebbe piu’ stata compiuta nelle successive missioni Apollo.
L’equipaggio d’Apollo9 era composto da
- Col (USAF) J.A.McDivitt: Comandante
- Col (USAF) D.R. Scott: Pilota CM
- R.L.”Rusty” Scweicart: polita LM
McDivitt fu selezionato come astronauta nel 1962 e aveva gia’ comandato Gemini4; aveva all’epoca 39 anni.
Scott fu selezionato astronauta nel 1963 aveva pilotato Gemini8 ed aveva 36 anni d’eta’.
Schweickart civile; ingegnere aerospaziale presso il MIT al suo primo volo aveva 33 anni
L’equipaggio di riserva era composta da
- Comandante (USN) C.”Pete”Conrad: Comandante
- Comandante (USN) R.F. “Dick”Gordon: Pilota CM
- Comandante (USN) A.LaVern Bean: Pilota LM [scelto in sostituzione del Maggiore (USNMarines) Clifton Williams, deceduto precipitando
durante un’esercitazione di volo]
Il supporto alla missione era composto da
- CAPCOMs Maggiore (USAF) S.A.Roosa; Lt.Comm (USN) R.E.Evans; Maggiore (USAF) A.M.Worden; Conrad, Gordon e Bean
- SUPPORT CREW Maggiore (USAF) J.R.Lousma; LtComm (USN) E.D.Mitchell e Worden
- DIRETTORE di VOLO E.F. Kranz
- VICE DRETTORE di VOLO G.D. Griffin
Il veicolo di lancio era il SaturnV SA504; la missione aveva come designazione: “Eastern Range 9025”.
Il CSM: CSM 104, fu soprannominato Gumdrop (soprannome dato dalla copertura di protezione al CSM durante il uo trasporto al Cape Canaveral), il LM: LM3 fu soprannominato “Spider” per la sua forma simil ragno.
prima immagine il logo (in effetti e’ il pass)
seconda immagine McDivitt
terza immagine Scott
quarta immagine Schweickart
quinta immagine l’eqiopaggio in posa con autografi
quila seconda parte