Al lancio dello Space Shuttle Endevour, previsto per le ore 3.47 p.m. EDT (le 20.47 qui in Italia) del 29 aprile 2011 presso il Kennedy Space Center, parteciperanno anche il presidente degli Stati Uniti Barack Obama, la first lady Michelle ed i loro due figli.
E’ la prima volta dal 1998 che un Presidente si appresta ad assistere un lancio umano dello shuttle, quando il presidente Bill Clinton assistette al lancio dello Space Shuttle Discovery con a bordo il veterano John Glenn, ed è la seconda volta che Obama si reca ufficialmente presso il Kennedy Space Center dopo il discorso tenuto nell’Aprile scorso a sostegno della Vision sul programma spaziale americano.
E’ anche possibile che il presidente riesca ad incontrare la rappresentante repubblicana Gabrielle Giffords, moglie del comandante di questa missione Mark Kelly.
Come drammaticamente ricorderete Gabrielle Giffords è stata vittima di un attentato da parte di uno squilibrato alcuni mesi fa; attualmente è ricoverata in una clinica dell’area di Houston non lontana dall’area di addestramento degli astronauti statunitensi, e, se i suoi medici concederanno l’approvazione alla trasferta, Gabrielle potrà assistere al lancio di suo marito al fianco della famiglia del presidente.
Questa missione porterà sulla Stazione Spaziale Internazionale AMS un esperimento realizzato con grandissimo impegno italiano e volto allo studio della fisica delle particelle per fornire informazioni sulla nascita dell’universo. A bordo ci saranno anche il nostro Roberto Vittori e l’amico del forum e di ISAA Mike Fincke.
Questa missione è la penultima prevista per il programma shuttle, sempre che venga definitivamente approvata STS 135, e l’ultima per la navetta Endevour; sono previste 4 passeggiate spaziali per installare AMS ed una piattaforma di ricambi per il mantenimento dell’avamposto internazionale.
Fonte: spaceflightnow