Domenica 20 maggio alle 11:04 CEST sarà lanciata Cygnus OA9 con un sacco di cose interessanti a bordo. Qui c’è la lista di carico by NASA: https://www.nasa.gov/mission_pages/station/research/news/OA9_research
Ma sabato 19 alle… 19:00 ci sarà anche un “What’s onboard” su NASA TV.
Nell’attesa di approfondire il carico, diamo un’occhiata alla preparazione dello spacecraft e del razzo.
Questa è la foto ricordo della partenza di Cygnus CRS-9 dalla fabbrica di Dulles (15 marzo). Ovviamente si tratta solo il modulo di servizio, perché il modulo pressurizzato viene da… ? [AstronatuiQUIZ al volo]
Qual è il modulo di servizio? Eccolo sempre a Dulles, poco prima della partenza:
Questo è il “mating” con il modulo pressurizzato a Wallops.
Ecco l’integrazione del deployer dei cubesat che saranno rilasciati durante la missione (non dalla ISS ma dal Cygnus stesso)
Qui, invece, il tutto è impachettato per il trasporto alla V-55 Fueling Hall per il rifornimento
Ultime fasi dell’integrazione. Qui ci sono tutti i pezzi da montare
e imbarco dell’ultima parte del carico (16 maggio)
Inserimento nel fairing (oggi, sembra)
Il razzo è praticamente pronto
Questa è la pagina della missione sul sito di OrbitalATK
https://www.orbitalatk.com/news-room/feature-stories/OA9-Mission-Page/default.aspx?prid=283
dalla quale si può scaricare il fact-sheet di OA-9:
https://www.orbitalatk.com/news-room/feature-stories/OA9-Mission-Page/Documents/OA-9_FactSheet.pdf
e la biografia di James “J.R.” Thompson - che fu vicepresidente di Orbital (prima dell’unione con ATK) e prima ancora dirigente NASA - a cui è dedicata questa missione:
Aspetta, cavolo, ce l’ho sulla punta della TOngue…ma non mi viene…
Dài, è un quesito troppo facile per i veterani… 
Intanto sono arrivate, fresche fresche (la maggior parte delle foto che postiamo ha, al momento appena 5 visualizzazioni su flickr), le immagini del rollout al pad 0A (ricordo ai distratti che siamo Wallops Island, in Virginia) che si è svolto ieri. (Click per HD)
E questo cos’è?
E’ un po’ complesso gestire i tubi del climatizzatore
Non ho idea del perché il fairing sia solo mezzo-coperto.
La classica segnaletica di Wallops. Scusi, e per Marte?
L’intera galleria è qui: https://www.flickr.com/photos/nasahqphoto/sets/72157695218113761/with/41283977665/
Mi stai dando del vecchio? 
E’ il comando del carroponte 
Rugiada? Si deposita solo sulle superfici superiori (non di sotto).
Il comando delle piattaforme motorizzate?
Il lancio è stato spostato a lunedì.
Intanto il razzo è stato verticalizzato a prescindere
Con la copertina “antirugiada”
Senza copertina
Un’operazione lunga. Era già notte quando è apparso finalmente in piedi. E purtroppo non è che fosse granché illuminato 
Fonte: https://www.flickr.com/photos/nasahqphoto/sets/72157695218113761/with/41301163515/
Era solo per dire che sul forum e in ISAA hai sicuramente un’anzianità di servizio maggiore della mia…
Ahah, una delle risposte è carinissima: “dai! Lunedì è un giorno lavorativo. Intendi che dovrei prendere un giorno di malattia per venire a vedere il lancio?”.
Ed ecco, finalmente, anche le foto diurne 
Fonte: https://www.flickr.com/photos/nasahqphoto/albums/72157695218113761
Le previsioni meteo non sono proprio stupende (ma potrebbero essere peggio): GO al 65%
Antares e Cygnus hanno passato una buona nottata e sembrano in forma…
In realtà, parliamo della nottata precedente, perché oggi il liftoff è previsto per le 4.39 locali (GMT-4), quindi non sarà molto giorno…
La buona notizia è il meteo oggi è go al 75%
Se il vostro capo lo permette, prendetevi una pausa-caffè prima delle 10.39 e sintonizzatevi su NASATV:
Andiamo ad un liftoff alle 10.44. Tutto è GO.
…and liftoff
è stato tutto “nominal”
Separazione confermata. Cygnus CRS-9 è in orbita
In attesa del dispiegamento dei pannelli solari, un commento forse frivolo: la diretta è stata veramente bruttina, e poco informativa.
Forse SpaceX ci ha abituato bene, ma tra la mancanza di infografiche in sovraimpressione e il tono vagamente soporifero del cronista, il senso di “excitement” mi è un pò mancato.
Come detto, sono frivolezze PR ma secondo me un pò contano.
Ora godiamoci i replay 
Il motivo è principalmente questo.
