La sonda MESSENGER ha confermato la presenza di ghiaccio d’acqua e altre sostanze volatili nei crateri in prossimità dei poli di Mercurio, come precedentemente ipotizzato con le osservazioni da Terra.
Wow! Non sapevo che ci fossero zone sotto lo zero sulla superficie di Mercurio, pensavo fosse troppo vicino al Sole…
anch’io pensavo che le temperature non permettessero l’esistenza di ghiaccio.
questa sì che è una notizia sorprendente!
Sì, solo sul fondo dei crateri non esposti al Sole.
Molto più “rivoluzionaria” di quella di Curiosity.
decisamente!!
quali sono le altre sostanze volatili rilevate?
Non è specificato, dicono solo “water ice and other frozen volatiles trapped at Mercury’s poles” (articolo NASA: http://www.nasa.gov/mission_pages/messenger/media/PressConf20121129.html).
Filmato di Space.com: http://www.space.com/18690-water-ice-on-mercury-how-it-was-found-video.html
grazie, lo giro subito agli amici astrofili.
ma quei crateri quanto sono profondi?
la scoperta e’ piuttosto antica, visto che risale ai primi anni 90 (http://www.sciencemag.org/content/258/5082/635).
MESSENGER ha confermato che si tratta di ghiaccio d’acqua mescolato a qualcosa che sembrerebbe essere molecole organiche complesse, probabilmente depositate (come il ghiaccio d’altra parte) da impatti con comete e asteroidi.
occhio che domani sui giornali iniziano a girare i titoli sui Mercuriani!!! 
non avevo idea che su Mercurio vi fossero regioni stabilmente fredde (come mi pare di intuire siano i poli), mi chiedo a questo punto se non sarebbe interessante spedirci un landerino…
ci sono degli studi in materia di lander su Mercurio
http://sites.nationalacademies.org/SSB/SSB_059331 (Mercury Lander Mission Concept Study)
http://www.russianspaceweb.com/spacecraft_planetary_mercury.html
ed un piccolo lander era inizialmente previsto per BepiColombo. il problema e’ che un lander costerebbe un bel po’ di soldi, e non e’ considerato una priorita’ scientifica
Prokofiev è profondo circa 5 km, invece Kandinsky 3-4 km.
Allora le sostanze volatili potrebbero essere metano e ammoniaca.
