La NASA si sta apprestando a presentare ufficialmente la dozzina di Candidati astronauti che formeranno il Gruppo 20 (Classe 2009) del proprio Corpo Astronauti.
La presentazione è attesa nei prossimi giorni, a 50 anni dalla prima selezione dei sette Uomini Mercury (Aprile 1959).
I candidati inizieranno nei prossimi mesi il training di due anni per poi diventare membri del Corpo Astronauti NASA, presumibilmente essi saranno effettivi dall’inizio del 2012.
Considerando la prossima dismissione dello Space Shuttle, questi nuovi elementi avranno una duplice possibilità per intraprendere voli spaziali:
- A bordo di navicelle Soyuz verso la ISS, possibilmente dal 2013/2014 in avanti.
- A bordo dei voli Orion, dal 2015 in avanti.
Naturalmente molti degli 85 astronauti attualmente operativi rimarranno a disposizione della NASA per gli stessi voli, che numericamente non saranno molti.
Ci si aspetta quindi che qualcuno dovrà attendere molto tempo prima di realizzare i propri sogni.
Per questa selezione, bandita nel Settembre 2007, si sono applicati 3654 candidtai, mam mano scremati sino ai 40 che hanno partecipato alle selezioni finali.