È in studio una nuova missione ESA di classe Large, da mandare in futuro dopo le missioni Juice, LISA e New Athena, quindi si parla circa verso il 2040.
La missione è ambiziosa, prevede due lanci, assemblamento in orbita terrestre e via verso Saturno. Arrivati su Saturno ci sono tre scenari possibili, dedicarsi a Encelado, fare qualche sorvolo di Titano o mandare un lander anche su Titano.
Encelado è il corpo celeste del sistema solare con i migliori requisiti per sostenere la vita dopo la Terra. Ha molta energia interna, che ancora non si sa da dove proviene, acqua, minerali e tutti gli elementi di base per sostenere la vita, in abbondanza.
Encelado è stato selezionato anche dal decadal survey statunitense come obiettivo principale del prossimo decennio.
La missione dovrà per forza di cose fare uso di energia nucleare di qualche tipo, ma userà molta tencologia già disponibile.
Questo è l’articolo sul portale ESA
e questo è lo studio un po’ più tecnico