Ho riguardato un po’ il percorso dei primi stadi di tutti i lanciatori della famiglia Lunga Marcia.
Il CZ-4 è una sottofamiglia del CZ-2, e il primo stadio ha le grid fin per ridurre l’ellisse di atterraggio. Il CZ-2C lancia da Xichang e Jiuqian. Il CZ-2D lancia da tutti e tre i centri dell’entroterra, Xichang, Jiuqian e Taiyuan. Questi vettori sono sostituibili, ma quando c’è troppo traffico, Wenchang (sul mare) non ce la fa (ancora) a gestire il ritmo di lanci.
Il CZ-4B sta per essere dismesso, fino al 2021 faceva 5 voli l’anno, ora solo 1 l’anno (mentre il numero totale di lanci è in costante aumento). Può lanciare solo da Jiuqian e Taiyuan. Il CZ-4C ormai lancia solo da Jiuqian e dall’autunno scorso ha fatto solo due voli.
Tutti questi hanno il rientro controllato con grid fin. Un caso a parte è il CZ-2F, che è al momento l’unico vettore manned cinese, ed è al momento insostituibile e non ha grid fin.
Da Jiuqian i primi stadi precipitano sul deserto, da Xichang sulla foresta, da Taiyuan ho difficoltà a capirlo, in quanto si lanciano vari profili di missione ed è il cosmodromo meno usato.
I Lunga Marcia 3 sono diversi da 2 e 4 (che sono simili tra di loro). Una volta erano i vettori per i carichi pesanti, ora sono stati superati da altri razzi più moderni. Si usano solitamente per orbite BLEO e solo da Xichang. Le varianti ancora in uso, CZ-3B, CZ-3C hanno pure booster laterali. Per i booster laterali si sta sperimentando l’uso del paracadute. C’è una configurazione che è ancora problematica per il rientro del primo stadio, CZ-3B/YZ-1, non è per i satelliti geostazionari come avevo scritto prima, ma per i Beidou in MEO. Ne avevo parlato nell’ultimo lancio. In quel post avevo anche parlato della demografia della Cina, e come queste zone sono scarsamente popolate. Il rischio del rientro del CZ-3B/YZ-1 con profilo di missione in MEO non è ancora effettivamente mitigato, ma a quanto ne so i lanci di questo tipo sono finiti con il completamento di Beidou (anche se l’avevo già detto e poi hanno fatto un altro lancio a dicembre 2023, purtroppo non so altri dettagli).
I Lunga marcia da 5 in su lanciano tutti dalla prossimità del mare o dal mare stesso. Quasi tutti lanciano da Wenchang, pochi lanciano da una piattaforma marina. Tutti i primi stadi rientrano nell’oceano al 100%, tranne quello del CZ-5B che ci rientra al 70% di probabilità. Questo è l’unico primo stadio di tutta l’astronautica mondiale a finire in orbita e non in una traiettoria suborbitale. Non è un SSTO in quanto ha i booster laterali. Il primo stadio del CZ-5B è anche l’ultimo stadio, in quanto è un solo stadio. Segue normalmente le regole di rientro degli ultimi stadi di tutti i lanciatori non riaccendibili, con rientro in atmosfera dopo il decadimento dell’orbita.
Quindi effettivamente qualche rischio c’è di finire in testa alla gente, sia per il CZ-3B/YZ-1 che per il CZ-5B, sono casi particolari e sono rischi più o meno in linea con la maggior parte dei lanciatori mondiali. Un booster effettivamente una volta finì in un villaggio e ammazzò sei di persone. Si trattava proprio del CZ-3B ed era il 1996, ma l’incidente è stato dovuto a una partenza incontrollata che ha deviato subito dalla traiettoria, non a un rientro calcolato male.
Avevo fatto anche un articolo riassuntivo sui razzi che cadevano una volta, ecco qui.