Spieghiamo perché il veicolo cargo Tianzhou-5 resterà in orbita ancora un po’ e non rientrerà subito in modo distruttivo nell’atmosfera terrestre. Il primo motivo risiede nella disponibilità di porte di attracco e le prossime settimane di maggio vedranno quattro diversi veicoli lasciare o giungere alla stazione. Mi sto riferendo ai cargo Tianzhou 5 e Tianzhou 6 e alle navette con equipaggio Shenzhou 15 e Shenzhou 16.
Il fulcro dell’avamposto cinese, il modulo Tianhe, ha tre porte di attracco all’occorrenza libere. Non essendoci fisicamente la possibilità di ricevere contemporaneamente le quattro navicelle, Tianzhou 5 si è fatta per adesso da parte, con la stiva carica di beni di cui i taikonauti non hanno bisogno. Così facendo, e si giunge al secondo motivo, funge da magazzino temporaneo distaccato, liberando i locali della stazione che presto saranno invasi dalle nuove borse di approvvigionamenti di Tianzhou 6. Inoltre l’imminente avvicendamento dell’equipaggio a bordo, le sei persone avranno un bel po’ da fare!
| Quando | Porta di attracco di Tianhe anteriore | Porta di attracco di Tianhe posteriore | Porta di attracco di Tianhe inferiore |
|---|---|---|---|
| → 2023-05-04T22:00:00Z |
 Shenzhou 15 |
Tianzhou 5 |
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| 2023-05-04T22:00:00Z→2023-05-09T22:00:00Z |
Shenzhou 15 |
|
|
| 2023-05-09T22:00:00Z→2023-05-24T22:00:00Z |
Shenzhou 15 |
Tianzhou 6 |
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| 2023-05-24T22:00:00Z→2023-05-29T22:00:00Z |
Shenzhou 15 |
Tianzhou 6 |
Shenzhou 16 |
| 2023-05-29T22:00:00Z → NET giugno 2023 | |
Tianzhou 6 |
Shenzhou 16 |
| → NET giugno 2023 |
Tianzhou 5 |
Tianzhou 6 |
Shenzhou 16 |
Lo schema soptrastante è qualitativo, ma rende idea del traffico di veicoli atteso alla stazione spaziale cinese! Da come si vede dopo che il trio di Shenzhou 15 avrà lasciato nelle mani dei colleghi di Shenzhou 16 il compito di prendersi cura della casa nello spazio, Tianzhou 5 effettuerà nuovamente l’attracco a Tianhe, restandovi ancora per qualche mese quando avrà esaurito il proprio compito.