La navicella spaziale cinese Shenzhou 8 ha condotto lo scorso 14 novembre, con pieno successo, un importante test di validazione per i prossimi voli, i primi con equipaggio, previsti per il 2012.
La Shenzhou 8 alle ore 11:27 GMT ha effettuato un undocking dal veicolo spaziale Tiangong 1 allontanandosi ad una distanza di circa 150 m per poi procedere successivamente con le manovre di attracco automatico, completate alle ore 11:53 GMT.
Tutte le operazioni si sono svolte senza alcuna anomalia. I due velivoli formano un binomio che si estende per più di 18 m in lunghezza e 13 m di diametro.
L’Agenzia Spaziale Cinese ha confermato che la Shenzhou 8 rimarrà attraccata altri 2 giorni ma il 17 novembre la sua capsula di rientro farà ritorno sulla Terra, mentre Tiangong 1 rimarrà in orbita pronta ad accogliere due nuove missioni Shenzhou da realizzarsi entro il 2012, di cui una con equipaggio.
I piani di sviluppo Cinesi prevedono la progettazione, la realizzazione e l’assemblaggio di una stazione spaziale orbitale autonoma da 100 t entro il 2020.
Fonte: Spaceflight Now
E’ chiaro che questo secondo test apre la strada alle missioni Shenzhou 9 e 10 entrambe manned.
Vale la pena di ripeterlo, si tratta di un risultato assolutamente straordinario per il programma spaziale di una nazione, come la Cina, che appena 15 anni fa era uno dei “piccoli” dello Spazio ed ora si proietta come autentica “potenza” spaziale.
Il programma spaziale cinese è stato improtato ad un solido pragmatismo, sia pure non privo di un livello di innovazione tecnlogica autoctona, e piano piano un passo dopo l’altro ha incassato un solido patrimonio di know-how.
Bisogna vedere quanto frutterà questo patrimonio in futuro e quali frutti “spaziali” i cinesi sapranno cogliere.
Ma oggi come oggi, la ribalta spaziale è senz’altro tutta per loro…
ricordiamo anche che questo secondo docking è avvenuto alla luce solare e quindi con i sensori potenzialmente a rischio ci cecità per la luce della nostra stella.
Parametro di validazione ancora più importante del precedente.
Sia nei video del primo aggancio che in quelli del distacco e successivo secondo aggancio (così come in queli della passeggiata spaziale dalla Shenzhou VII ), noto piccoli detriti che viaggiano a seguito dei movimenti dei veicoli.
E’ una cosa che non ho mai notato in altri video, ad esempio dalla ISS.
Immagino che qualche frammento di schifezza che si stacca al momento del contatto (come si vede nel video del primo aggancio) potrebbe anche rappresentare un problema per l’ermeticità della giunzione se va a infilarsi dove non deve durante il consolidamento dell’aggancio.
Si tratta semplicemente della notevole qualità dei video che permettono di notare questi normali dettagli a cui non avevo mai fatto caso prima?
O i cinesi sono, diciamo, meno maniacali nella pulizia dei veicoli prima del lancio rispetto a russi e americani?
O sto dicendo io baggianate?
(lo so, sembrano le domande di Crozza-Giacobbo) 
Baggianate per baggianate, pensa che a me sembra perfino che nelle ultime fasi di avvicinamento vadano più veloci delle Soyuz 
Non ho parole per descrivere l’emozione che provo nel vedere il compimento di questo graqnde successo. Un plauso ai cinesi per l’ottimo lavoro svolto e complimenti per l’ambizioso programma che si prefiggono.
Shenzhou 8 rientrata con successo.
A giudicare da questo video, il coverage è stato ottimo.
Qui c’è una versione col commento in inglesi, ma i livelli audio sono un po’ sballati: http://bit.ly/tctGlj
Il termine di una missione coronata da grande successo: Ora non ci rimane che rimanere in trepidante attesa per la loro prossima missione manned.