Le notizie della conversione/upgrade di SLC-40 in Human Rated è cosa nota ai più attenti sulle vicende che riguardano il progetto Starship. I due sono legati dalla volontà di SpaceX e Nasa di avere una ridondanza di pad per le missioni Crew e Cargo Dragon, nell’eventualità di un qualche tipo di problema al pad 39A.
SpaceX infatti sta lanciando tutto quello che riguarda la Dragon dal pad 39A sfruttando il vantaggio di poter accedere alle capsule fino a pochi istanti prima del lancio, usando il braccio della torre che SpaceX ha installato ad agosto 2018.
Già ai tempi del primo lancio del Falcon Heavy, Nasa aveva espresso preoccupazione per l’uso del 39A per fini sperimentali quali il lancio di nuovi vettori, data l’intrinseca alta probabilità che qualcosa vada storto.
Ora che SpaceX ha avuto il via libera di creare una nuova zona di lancio per Starship a pochi metri dall’attuale torre di lancio dei Falcon9 al 39A, si sta attrezzando la SLC-40 come backup e supporto per le missioni Dragon.
Nelle ultime settimane, per chi segue le vicende di Starship, al sito costruttivo di Robert’s Road di Cape Canaveral, sono apparsi altri segmenti per una terza torre di lancio. Vista la fattura pressochè identica alle precedenti, si pensa(va) che fosse relativa al progetto Starship.
Gli utenti del web si sono divisi subito in due filoni di indagine: chi pensa che la terza torre sia destinata a Boca Chica ( venendo trasportata via oceano da chiatte apposite) e chi invece pensa che si prepari una torre appositamente progettata all’atterraggio di Starship, senza la parte relativa al lancio, da qualche parte a Cape Canaveral, per minimizzare i problemi al 39A.
Si fa strada tuttavia l’idea che la terza torre di lancio possa essere invece destinata al SLC-40 come torre di accesso al Falcon9, e forse in futuro riadattata a Starship.
chi vivrà vedrà!
FUN FACT: SLC-40 in realtà ha già visto da vicino una Crew Dragon nel 2015
