Nona giornata di missione per gli astronauti dello Space Shuttle Endeavour.
La prima operazione importante è stata quella relativa alla rilocazione del modulo pressurizzato di aggancio PMA-3.
Utilizzando il braccio meccanico SSRMS, il modulo in questione stato staccato dalla porta zenit di Harmony e posizionato sulla porta assiale di Tranquility.
Per la cronaca gli operatori del braccio robotico della stazione sono stati Robert Behnken e Nicholas Patrick.
PMA-3 era provvisoriamente fissato ad Harmony solo da poche settimane, essendo prima agganciato alla porta di Unity, ora occupata da Tranquility.
A sua volta, la porta su cui ora è stato fissato era occupata fino a ieri dalla Cupola.
In pratica PMA-3 è stato utilizzato solo due volte nella storia delle missioni shuttle alla ISS,
dopodichè è stato accantonato e relegato al ruolo di riserva, venendo più volte spostato a seconda delle esigenze nello sviluppo della costruzione della Stazione Spaziale.
Nel frattempo all’interno della ISS, il portello della Cupola è stato aperto e sono iniziate le
operazioni attrezzamento e messa a punto delle apparecchiature interne.
Domani, durante la terza EVA, Patrick e Behnkeh rimuoveranno le coperture protettive esterne, rendendo operativa la nuova “camera con vista panoramica” della ISS.
Come di consueto, Patrick e Behnken tracorreranno le ore di riposo nell’airlock Quest, parzialmente depresurizzato, per assuefarsi alle condizioni ambientali della passeggiata spaziale di domattina.
Scusate la domanda forse un po da ignorante, ma perchè hanno portato in orbita tre PMA se ogni volta un solo Shuttle attracca sulla ISS? non sarebbe stato più comodo averne uno solo e spostarlo in base alle necessità invece che averne troppo che devono spostarli perchè non servono a niente? e poi quando lo shuttle non verrà più usato, che cosa se ne faranno di quei 3 PMA?
se non erro i cots continuano ad usare lo stesso tipo di attracchi e non vorrei sbagliarmi ma anche il cargo giapponese attracca dal lato “occidentale” ( giusto? )
I PMA vengono utilizzati anche come moduli ripostiglio, Il PMA-3 è stato utilizzato per il docking dello Space Shuttle due volte (STS-97, STS-98) e sarebbe servito come backup nel caso uno dei restanti si fosse guastato. Ricordo poi che il PMA-1 collega la parte russa della ISS con la parte internazionale.
Inoltre i PMA-3 ora viene utilizzato anche come ‘scudo’ e protezione di Tranquility dai MMOD.
HTV, come del resto anche i MPLM, non vengono collegati al PMA ma vengono agganciati ai CBM dei Nodi della Stazione.
I PMA sono 3 ma non tutti e tre uguali, il PMA-1 serve da collegamento fra la sezione Russa e quella Internazionale collegando l’FGB con il Nodo 1 e questo ovviamente non si può spostare o utilizzare per altro.
Il PMA-2 e 3 sono molto simili, il 2 è quello correntemente utilizzato per ogni missione shuttle mentre il 3 è un “ricambio” in caso si guastasse il primario, ultimamente è stato un po’ di intralcio ma oltre ad un po’ di attività robotica extra non ha provocato alcun disagio, in ogni caso questa sarà la sua posizione definitiva.
e poi quando lo shuttle non verrà più usato, che cosa se ne faranno di quei 3 PMA?
Niente, perchè non verranno più utilizzati da alcun mezzo spaziale, nemmeno Orion li avrebbe riutilizzati… saranno semplicemente messi dove meno ingombreranno e se si potrà saranno dei piccoli magazzini.
chissà se qualche Tiggì ci fa un pensierino… 
