Dopo tanto tempo (per cause lavorative 
) torno a contribuire sul forum. Come altri hanno già postato il Core Stage 1 è stato unito con i due booster solidi con 1 mese e un giorno di “ritardo” sulla tabella di marcia iniziale, che prevedeva un unione l’11 di maggio.
Tuttavia i piani sono cambiati in corsa. Durante il suo stazionamento in orizzantale nel VAB, il Core Stage ha subito importanti interventi di manutenzione e preparazione che sono stati spostati dal verticale all orizzontale. Ulteriore lavoro è stato addebitato da Stennis. Difatti i lavori di manutenzioni delle SOFI è stato spostato da Stennis al VAB.
Tempo fa, menzionai di come la NASA avesse addestrato il team del VAB ad effettuare applicazioni manuali di SOFI per interventi di manutenzione. La NASA ha quindi deciso di avvantaggiarsi di questa capacità acquisita e svolgere i lavori di manutenzione al Kennedy Space Center, il che ha consentito non solo di portare lo stadio dove doveva essere, ma ha permesso anche di portare avanti in parallelo altro lavoro che non poteva venir eseguito a Stennis.
(impalcature intorno al Core Stage e applicazione manuale delle SOFI. Si può notare a lavoro finito la presenza di aree più chiare del core stage, a testimonianza della presenza di applicazione fresca della famosa “schiuma arancione”)
Ulteriore lavoro si può notare nell’area del Main Propulsion System. Qui possiamo osservare come la protezione termica sia stata completamente rimossa lasciando il BHS esposto. Possiamo notare come i pannelli bianchi in sughero siano stati rimossi e la superficie “verdognola” (colore causato dal primer che protegge l’alluminio del BHS) sia in vista.
Guardando al futuro invece… tra oggi e domani ci sarà l’unione tra il CS e il LVSA. Come avvenuto per il Core Stage, l’unione sarà prima soft e successivamente si procederà al fissaggio definitivo (hard). La settimana prossima si prevede l’installazione dell’ICPS.
Una volta completato l’hard mate di ICPS, si procederà ad installare il simulatore di massa di Orion. Tutto il mese di Luglio sarà impegnato nei test modali e di funzionalità del vettore che sarà finalmente integrato.
Per il momento la NASA mira ad un lancio a Novembre. Sarà certamente una timeline dura da rispettare e le variabili in gioco sono ancora tantissime, ma vedere SLS che prende vita all’interno del VAB, non può che iniettare quel tocco di fiducia in più.
(immagini credit NASA)