Il radar di sorveglianza spaziale, US Air Force Space Surveillance System, noto come “Space Fence” (steccato spaziale), chiuderà il 1’ ottobre, in seguito ai tagli (“sequestration”) ai fondi federali. Questo radar serve a tenere sotto controllo la popolazione di detriti che circonda il nostro pianeta, oltre a monitorare i lanci; credo sia una delle fonti primarie per gli elementi orbitali rilasciati dal NOAA (TLE sets).
Mi sembra una pessima notizia; in pratica gli USA rinunciano allo strumento più potente per il monitoraggio dei detriti spaziali. Per tale compito restino alcuni radar specifici, come quelli di Kwajalein, che però non implementano un “fence”. Un simile nuovo sistema è pianificato a Kwajalein, ma non è ancora operativo; sarebbe stato complementare con il sitema corrente.
Questa è la notizia in inglese, presa da SpaceWeather.com
SPACE FENCE, SEQUESTERED: The US Air Force Space Surveillance System, a.k.a. the “Space Fence,” will be shut down on Oct. 1st. This is a result of automatic cuts imposed by the US Congressional budget sequester. The Space Fence is a multi-station radar deployed across the southern USA capable of tracking satellites, space debris, and meteoroids as far as 30,000 km from Earth. Readers are asking how this development affects Space Weather Radio, which broadcasts echoes from the Space Fence. Answer: In October we will shift to a new type of meteor radar based on the forward scattering of VHF TV signals.
Altri commenti in rete, da http://rt.com/usa/space-fence-shut-down-455/] http://rt.com/usa/space-fence-shut-down-455/
By deactivating the surveillance system, the Air Force Space Command will save $14 million a year, but it will no longer be able to track objects or debris that come into Earth’s orbit, or provide information to predict collisions.
Altri commenti interessanti e parecchi dettagli tecnici sono su http://www.universetoday.com/104072/the-usafs-space-fence-surveillance-system-another-victim-of-sequestration/
Ricordo che alcuni radioamatori americani ascoltano i “pings” del segnale a 216 MHz del “fence” per rivelare le meteore, come noi facciamo con il Graves francese a 143 MHz.