Qualche questione pratica. Quale orbita è migliore? Halo o Lissajous non-Halo?
Semplicemente la domanda è mal posta. Ogni orbita ha le sua caratteristiche peculiari, che meglio o peggio si sposano con i requisiti scientifici e tecnici a cui le sonde sono vincolate. In L1 ci sono 4 sonde attive al momento.
DSCOVR, ad esempio, ha come obiettivo di osservare la Terra di fronte, per vedere la faccia illuminata, e di misurare il vento solare che sta per arrivare a Terra. Per questo motivo c’era l’esigenza di tenerlo il più possibile vicino a L1 ma permettendo le comunicazioni. Se si fosse avvicinato troppo al punto L1, dalla Terra le comunicazioni sarebbero state quasi impossibili, visto che aveva praticamente il Sole alle spalle, forte sorgent di qualunque radiazione perturbativa per le comunicazioni.
Come potete vedere a pagina 4 di questo documento:
nel 2015 è stata inserita in un’orbita di Lissajous abbastanza vicino a L1 ma tale da tenersi almeno a 4 gradi di distanza angolare dal Sole. I problemi sarebbero arrivati solo nel 2020, quando sarebbe passata a soli 2° dal Sole, e in effetti a ottobre abbiamo avuto poche immagini.
ACE ha praticamente la stessa orbita di DSCOVR, anche ACE vuole misurare il vento solare prima che arrivi a Terra.
Per Soho il discorso invece è molto diverso. La sonda non è interessata a quello che avviene nella magentosfera terrestre, osserva esclusivamente il Sole, e può tenersi bene alla larga da L1, pur orbitandoci armonicamente attorno. Soho è stata piazzata in orbita Halo, che per sua natura è abbastanza ampia, oscilla da est a ovest in uno spazio di circa un milione di chilometri e ha il perdiodo di oscillazione nell’asse z sincronizzato con x e y, per cui non passerà mai esattamente per L1, anzi se ne terrà ben alla larga per evitare problemi di comunicazione, tanto non c’è nessun interesse a piazzarsi esattamente di fronte, è stato scelto L1 perché è lontano dalla Terra e quindi il nostro pianeta non influenza le misure elettromagnetiche dei suoi strumenti.
Wind allo stesso modo segue una traiettoria molto larga. Nel grafico c’è scritto che è Lissajous, simile all’Halo di Soho, ma sinceramente non vi so dire i motivi per cui non si sia scelto Halo direttamente.