Ha finalmente preso il via ieri sera la seconda missione della navetta automatica dell’USAF X-37B/OTV.
Il decollo era inizialmente previsto per Venerdì sera, ma le pessime condizioni meteo avevano impedito l’effettuazione del lancio nei termini delle due finestre a disposizione.
Anche ieri sera la prima finestra non era stata sfruttata, poi alle 23,46 CET, inl razzo vettore Atlas-501-V26 è decollato dal LC-40 della CCAFS, in Florida.
Nascosto nel fairing, del diametro di 5,4 metri era installato il veicolo, derivato, come noto dal vecchio programma X-37B della NASA e rinominato OTV dal Air Force Rapid Capabilities Office.
La durata della missione orbitale dovrebbe essere di circa 8-9 mesi, similmente all’ OTV-1, lanciato l’anno scorso e rientrato poi brillantemente alla Vandenberg Air Force Base, in California.
A bordo del veicolo sono installate apparecchiature e sensori di carattere militare, che verranno testati in vista di futuri sviluppi a bordo di satelliti operativi.
Dopo il lallimento del lancio Taurus/Glory, l’attività di lancio USA è quindi ripresa con un importante successo.
Forse un primo avvistamento è avvenuto questa notte, per la conferma e una prima stima grossolana dell’orbita è necessario attendere i prossimi passaggi.
OTV-2 avrebbe dovuto rientrare questa settimana, ma dopo 9 mesi in orbita l’USAF ha comunicato che la missione verrà prolungata fino a data non specificata.
vi propongo il video che ha fatto mia moglie montato con l’audio del lancio e le mie foto:
