Ehi, è dall’ottobre 2017 (5P) che non lanciamo un Sentinel. Il prossimo 25 aprile, alle 19.57 (italiane) da Plesetsk, sarà la volta di Sentinel-3B, gemello di Sentinel-3A orbitato il 16 febbraio 2016.
Plesetsk è un cosmodromo prevalentemente militare ma, al momento, è l’unico attivo per i lanci commerciali del Rockot che, è incaricato di questa missione.
Come si ricorderà, nell’ambito del programma di osservazione della terra ESA/EU Copernicus, i Sentinel-3 sono dedicati soprattutto all’osservazione degli oceani, per quanto dispongano anche di sensori per esaminare la terra e l’atmosfera.
I principali strumenti a bordo sono quattro:
- OLCI: Ocean and Land Colour Instrument, uno spettrometro derivato dallo strumento MERIS di Envisat
- SLSTR: Sea and Land Surface Temperature Instrument un misuratore di temperatura erede di AATSR di Envisat
- SRAL: SAR Radar Altimeter un altimetro derivato dagli strumenti presenti su Envisat e CryoSat
- MWR: Microwave Radiometer, un radiometro a microonde, per la misura dell’umidità dell’atmosfera, derivato da Envisat
Ad essi se ne aggiungono altri 3 per la POD (Precise Orbit Determination):
- DORIS: Doppler Orbitography and Radio-positioning Integrated by Satellite (che determina la posizione del satellite attraverso la misurazione dell’effetto doppler su un segnale inviato dalle stazioni di terra)
- NSS: Navigation Satellite System (un ricevitore GPS a doppia frequenza)
- LRR: Laser Retro-Reflector
In questa immagine se ne può vedere la collocazione:
Le pagine sui siti ESA dedicate al programma Copernicus sono innumerevoli e generalmente mi ci perdo. Queste mi sembrano abbastanza ricche di informazioni tecniche su Sentinel-3:
https://sentinel.esa.int/web/sentinel/missions/sentinel-3/
E vi si trovano i link di corpose pubblicazioni, tra le quali le seguenti mi sembrano degne di nota:
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Sentinel-3 eSA’s Global land and Ocean Mission for GMeS Operational Services (PDF di 106 pagine)
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Sentinel-3 User Handbook (PDF di 150 pagine)
Le prime immagini disponibili di Sentinel-3B lo ritraggono mentre viene testato presso gli stabilimenti di Thales Alenia Space in Francia. Qui siamo nel maggio 2017 e il satellite sta entrando nella camera per il thermal-vacuum test
Sentinel 3B era ancora in Francia nel gennaio del 2018
I primi esponenti del team ESA responsabile della preparazione sono giunti al cosmodromo di Plesetsk nel marzo 2018:
Sentinel-3B è arrivato all’aeroporto di Arkhangelsk il 15 marzo
Da lì è stato trasferito a Plesetsk in treno, con arrivo il 19 marzo
Eccolo, il 20 marzo, appena rimosso dal container
e messo su un supporto, “tilting dolly”, che permette di girarlo in tutte le direzioni
Nel frattempo si preparava il lanciatore. Ecco l’upperstage del Rockot
Foto ricordo del launch team
13 aprile: si provvede al rifornimento dei 130 kg di idrazina
17 aprile: Sentinel-3B viene montato sull’adattatore e trasferito per l’inserimento nel fairing
Eccolo in cima al Rockot
Inserimento nel fairing
E’ l’ultima volta che lo vediamo…
Ci sono moltissime altre immagini qui: http://www.esa.int/spaceinimages/Missions/Sentinel-3