Ehi! Quasi senza accorgercene siamo arrivati a ridosso del lancio di un nuovo Sentinel!
E’ infatti previsto per venerdì 13 ottobre alle 11.27 (ora italiana) il liftoff di un Rockot con a bordo Sentinel 5P.
Sentinel 5P è il primo satellite del programma Copernicus dedicato al monitoraggio dell’atmosfera attraverso un’apposito strumento denominato Tropomi (TROPOspheric Monitoring Instrument). Si tratta di uno spettrometro che sarà in grado di mappare ogni giorno l’intera atmosfera, con una risoluzione di 7 km × 3,5 km, alla ricerca di tracce di vari tipi di gas dannosi per l’ambiente e per la salute. Oltre a ciò il satellite si occuperà del monitoraggio di ceneri vulcaniche e del livello delle radiazioni UV.
P sta per Percursor, infatti questo Sentinel, precede - cercando di anticiparne il lavoro - Sentinel-4 (geostazionario) e Sentinel-5 (polare) che arriveranno fra qualche anno.
Come si può immaginare si possono trovare quantità di informazioni in merito sul sito di ESA: http://www.esa.int/Our_Activities/Observing_the_Earth/Copernicus/Sentinel-5P
E c’è più di un sito per lo strumento:
http://www.tropomi.nl/?lang=en
Ecco una foto del satellite, scattata nel luglio scorso, quando si trovava ancora presso la sede britannica di Airbus
Come si vende non è enorme, peserà al lancio solo 820 kg (comprese 82 kg di propellente) e questo spiega perche sarà collocato in orbita polare 824×824 km (quindi perfettamente circolare) inclinata 98.75° da un lanciatore leggero (e insolito) come il Rockot KM che, come è noto, decolla solo da Plesetsk.
La campagna di lancio è iniziata il 30 agosto, con la partenza dall’aeroporto londinese Stansted in direzione di Arkhangelsk a bordo del solito Antonov della Volga-Dnepr.
Ecco l’aereo a destinazione il 31.
Per arrivare a Plesetsk mancano ancora 250 km e si fanno i treno (ma il cosmodromo non ha un aeroporto? forse è offlimits perché è militare)
Ci sono volute meno di 8 ore per il viaggio Inghilterra-Russia, ma quest’ultimo percorso ne richiede 10. 
Non vorrete mica esporre il prezioso payload a imprudenti vibrazioni!
Si arriva all’alba del 1° settembre. Sentinel-5P è poi condotto nell’apposita clean room (MIK 101B)
Ecco l’apertura del container
e l’apparire del suo prezioso contenuto
Altre immagini nell’apposito album flickr di ESA_events: https://www.flickr.com/photos/esa_events/sets/72157688320869745/with/36664912620/
e sull sito di Eurockot: http://www.eurockot.com/
[Continua…]
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Non si è visto molto…
ma fa un certo effetto, ecco.