L’Expedition 63 ha trascorso la giornata di venerdì a configurare alcune sofisticate apparecchiature per lo studio di un ampio ventaglio di fenomeni spaziali. Gli inquilini della Stazione Spaziale Internazionale hanno svolto la manutenzione delle tute spaziali e condotto ulteriori esami degl’occhi.
Bob Behnken, ingegnere di volo NASA, ha passato la mattina a sostituire le fornaci all’interno del Materials Science Laboratory (MSL). Il collega della NASA Doug Hurley ha aiutato Bob Behnken e insieme hanno installato nel MSL un particolare dispositivo, meglio noto come Solidification and Quench Furnace (SQF). Esso permetterà ai ricercatori di scoprire nuove applicazioni di utilizzo dei metalli, delle leghe, dei polimeri e così via, oppure di realizzare nuovi sofisticati materiali per l’utilizzo industriale.
Doug Hurley ha iniziato la sua giornata configurando un computer portatile per HISUI (Hyperspectral Imaging Suite) dell’agenzia spaziale giapponese (JAXA). HISUI si trova all’esterno del laboratorio nipponico Kibo e fotografa la Terra con lunghezze d’onda visibili e infrarossi, fornendo preziosi dati geologici e ambientali.
A fine giornata Bob Behnken ha poi raggiunto il Comandante Chris Cassidy per un altro esame della vista. Stavolta Chris Cassidy si è occupato del dispositivo per la tomografia ottica a coerenza di fase per osservare le retine dei suoi due colleghi. I medici sulla Terra monitorano l’esame in tempo reale, così da capire gli effetti della microgravità sulla salute degli occhi.
Dopo prima dell’ora di pranzo, Chris Cassidy ha svuotato l’acqua e spurgato i gas dalle due tute spaziali EMU che lui e Bob Behnken indosseranno per le passeggiate spaziali del 16 e 21 luglio, durante le quali si sostituiranno altre batterie. Nel corso del pomeriggio, il Comandante ha studiato i sistemi microfluidici, in modo da migliorare i dispositivi per le diagnosi mediche, e approfondito come gli astronauti interpretano visivamente l’ambiente in microgravità.
Oggi i cosmonauti di Roskosmos Anatolij Ivanišin e Ivan Vagner si sono destreggiati tra la manutenzione del laboratorio e gli studi russi. Ivan Vagner ha studiato come lo spazio influenza la massa ossea e il sistema immunitario per prepararli al ritorno alla gravità terrestre. Anatolij Ivanišin ha caricato la batteria di un computer portatile e quelle di alcune fotocamere, e poi ha trascorso il pomeriggio con la manutenzione del sistema di ventilazione del modulo di servizio Zvezda.
Due astronauti della NASA stanno rivolgendo la loro attenzione alle ultime due attività extra-veicolari (EVA) per l’aggiornamento dei sistemi di alimentazione della Stazione Spaziale Internazionale. Inoltre il laboratorio orbitante ha messo in orbita un paio di micro-satelliti oggi, e nel frattempo l’equipaggio della Expedition 63 ha studiato gli effetti della microgravità sul corpo umano.
L’ingegnere di volo Bob Behnken guiderà le prossime due passeggiate spaziali per l’installazione delle nuove batterie agli ioni di litio (Li-Ion) nella parte destra della Struttura a Traliccio della Stazione. Queste due EVA si svolgeranno giovedì 16 luglio e martedì 21 luglio, con l’inizio di entrambe fissato per le 13:35 italiane. Per le due EVA di 6 ore e mezza, Comandante Chris Cassidy si unirà a Bob Behnken, ed insieme concluderanno la sostituzione delle datate batterie al nickel-idrogeno con quelle nuove agli ioni di litio.
Oggi i due esperti astronauti hanno trascorso un paio d’ore a ripassare al computer le procedure passo-passo. Successivamente sono stati raggiunti dall’ingegnere di volo Doug Hurley per una conferenza con gli specialisti del centro di controllo missione. Doug Hurley ha inoltre iniziato a caricare le batterie che alimenteranno le tute spaziali EMU per tutta la durata della EVA di Bob Behnken e Chris Cassidy.
Quest’oggi, dall’esterno del laboratorio nipponico Kibo, sono stati messi in orbita terrestre due micro - satelliti. Il CubeSat Deformable Mirror darà prova dell’efficienza di un piccolo ma potente telescopio per esopianeti. Invece l’altro CubeSat, chiamato TechEdSat-10, testerà il rientro sicuro di piccoli carichi utili nell’atmosfera terrestre.
Nel lato russo della Stazione, i due cosmonauti si sono focalizzati sulla biologia umana, per questo hanno condotto un test uditivo e studiato come l’alimentazione e l’esercizio fisico possano contrastare gli effetti deleteri della microgravità.
Oggi il cosmonauta Ivan Vagner, che per lui è la sua prima missione nello spazio, ha preso nota dei i suoi pasti e delle cose da bere, in modo da aiutare i medici a contrastare la riduzione di massa ossea che si verifica nei voli spaziali di lunga durata. Poi ha raggiunto il collega, nonché tre volte visitatore della Stazione, Anatolij Ivanišin per attaccargli sul corpo dei sensori per monitorare il sistema cardiovascolare durante l’attività fisica su una cyclette. I due hanno concluso la giornata con un test uditivo. I cosmonauti hanno indossato delle cuffie collegate via cavo ad un computer che “invia” suoni a diverse frequenze.
Due astronauti si stanno concentrando sull’ultimo gruppo di attività extraveicolari per un aggiornamento della Stazione Spaziale Internazionale, che avranno inizio questa settimana. Nel frattempo, i loro colleghi della Expedition 63 si sono focalizzati sulla ricerca biologica, così da assicurarsi che gli esseri umani stiano in salute durante le missioni di lunga durata nello spazio.
L’ingegnere di volo Bob Behnken e il Comandante Chris Cassidy si stanno preparando ad un paio di passeggiate spaziali, per portare a termine la sostituzione delle batterie e per predisporre il laboratorio orbitante per l’arrivo di una nuova camera di equilibrio (airlock). I due astronauti hanno radunato e organizzato gli “attrezzi da lavoro” e poi studiato al computer i loro compiti nel dettaglio. Il collega astronauta della NASA Doug Hurley ha aiutato i due astronauti e ha installato le batterie delle loro tute spaziali e i filtri ossido metallici, che “rimuovono” l’anidride carbonica dalle tute.
Bob e Chris usciranno giovedì dalla Stazione per la prima passeggiata spaziale. Il suo inizio è previsto per le 13:35 ora italiana. I due astronauti trascorreranno quasi 7 ore sul terzo segmento di destra (Starboard-3) della Struttura a Traliccio, dove toglieranno le datate batterie al nickel-idrogeno e le rimpiazzeranno con quelle moderne agli ioni di litio. NASA TV inizierà la sua telecronaca a partire dalle 12:00 italiane.
La seconda passeggiata spaziale si svolgerà martedì 21 luglio a partire dalla stessa ora, concludendo i lavori di aggiornamento del sistema di alimentazione della Stazione, che sono iniziati 3 anni e mezzo fa. Poi Bob Behnken e Chris Cassidy inizieranno l’allestimento del modulo Tranquillity, dove sarà agganciato un nuovo airlock commerciale di NanoRacks. Questa camera di equilibrio, progettata per schierare esperimenti pubblici e privati, sarà installata sul modulo Tranquillity dopo che una Cargo Dragon di SpaceX l’avrà portata sulla Stazione entro la fine dell’anno.
Nel frattempo, a bordo del laboratorio orbitante vanno avanti una schiera di studi spaziali, comprendenti ricerche umane per mantenere in salute gli equipaggi. La NASA e i suoi soci internazionali stanno studiando come il corpo umano si adatta alla microgravità, poiché stanno pianificando missioni più lunghe e lontane nello spazio.
I due cosmonauti di Roskosmos, Anatolij Ivanišin e Ivan Vagner, stanno vagliando ancora una volta i metodi per tenere a bada gli effetti negativi del vivere nello spazio. Vagner ha continuato a registrare i suoi pasti e bevande e ha raccolto alcuni campioni di sangue per uno studio che cerca di invertire la perdita di massa ossea causata dalla microgravità. Successivamente ha prelevato un campione di saliva e si è attaccato un sensore sul corpo per uno studio sul sistema immunitario. Anatolij Ivanišin si è esercitato su un tapis roulant per una valutazione della forma fisica e ha trascorso il resto della giornata in comunicazioni e manutenzione della ventilazione.
Oggi due astronauti della NASA hanno concluso i preparativi in previsione della passeggiata spaziale di giovedì, durante la quale si porterà a termine la sostituzione delle batterie all’esterno della Stazione Spaziale Internazionale. Bob Behnken (ingegnere di volo NASA) e Chris Cassidy (Comandante della Spedizione 63) hanno organizzato i loro attrezzi e allestito il Quest Airlock, per l’attività extra-veicolare che avrà inizio domani alle 13:35 italiane.
L’astronauta della NASA Doug Hurley si è unito nel mercoledì pomeriggio ai due colleghi per un ripasso e una conferenza con gli specialisti di EVA sulla Terra. Doug Hurley assisterà Bob e Chris a indossare e a sfilarsi di dosso le loro tute spaziali EMU, oltre a seguire le loro operazioni mentre saranno all’esterno.
I tre sono anche pronti per una seconda passeggiata spaziale che avrà inizio martedì 21 luglio, alla stessa ora. Dopo 3 anni e mezzo, loro porteranno a termine la sostituzione delle vecchie batterie al nickel-idrogeno con quelle moderne agli ioni di litio, che sono collocate sulla Struttura a Traliccio. Poi i due esperti astronauti inizieranno l’allestimento del modulo Tranquillity, in previsione dell’installazione di un airlock di NanoRacks. Questa camera di equilibrio commerciale supporterà gli esperimenti pubblici e privati esposti alle condizioni spaziali.
Tutti e tre gli astronauti hanno iniziato la giornata con i consueti controlli della salute, che sono effettuati prima delle passeggiate spaziali. Doug Hurley ha rivestito i panni dell’Ufficiale Sanitario dell’Equipaggio e ha visitato rapidamente i suoi colleghi, come accade in un normale controllo medico sulla Terra.
Nel frattempo, i cosmonauti Anatolij Ivanišin e Ivan Vagner sono tornati ad occuparsi della ricerca umana questa mattina. I due hanno prelevato e riposto alcuni campioni di sangue e saliva, utili per un paio di studi sulla perdita di massa ossea e sul sistema immunitario. Poi si sono divisi, mentre Anatolij Ivanišin ha controllato le apparecchiature per le comunicazioni, Ivan Vagner ha spostato alcune merci dalla Progress MS-14
Naturalmente sappiamo da tempo che non ha avuto la precedenza. Ora sappiamo anche che l’EVA per Bartolomeo non verrà effettuata prima della partenza di DM-2.
Peccato. Gli astronauti avrebbero lavorato all’esterno di Columbus con la Crew Dragon ancora attraccata e molto vicina a loro. Ne sarebbero scaturite immagini meravigliose.
