L’anno scorso si era chiuso in attesa di una definizione diversa da trionfale, visto che aveva surclassato il trionfale 2021. Il 2023 si chiude con dei numeri che hanno surclassato il 2022. Lasciamo quindi perdere la ricerca di una definizione appropriata per quello a cui stiamo assistendo, in quanto va semplicemente oltre ciò che si riteneva possibile in questo settore.
Ogni anno SpaceX è in grado di stupirci e di alzare l’asticella (già altissima) dell’anno precedente. Nel 2023 sono stati effettuati 96 lanci orbitali, 99 atterraggi e riutilizzati un totale di 97 booster, di fatto triplicando i numeri del 2021. Solamente nel numero dei lanci con equipaggio SpaceX è rimasta tra i comuni mortali, effettuandone tra l’altro solamente due, facendo quindi peggio sia del 2022 che del 2021.
Le rampe SLC-40 di Cape Canaveral e SLC-4E di Vandenberg hanno visto rispettivamente 55 e 28 lanci (nel trionfale 2021 furono rispettivamente 16 e 3) mentre la SLC-39A di Cape Canaveral è stata utilizzata “solo” 13 volte (l’anno scorso i lanci furono invece 18).
Per quanto riguarda invece gli atterraggi si è sfiorata quota 100, fermandosi come si diceva a 99. Tutte le piattaforme/zone di atterraggio hanno stabilito il proprio record in questo 2023, con ASOG che guida la truppa a quota 29 atterraggi, seguita da JRTI con 28 e da OCISLY con 21. I meno frequenti atterraggi su terraferma hanno visto prevalere la LZ-1 con 10 atterraggi, seguita da LZ-4 con 7 e infine LZ-2 con 4.
In nessun mese dell’anno ci sono stati meno di 6 lanci, mentre in settembre si è raggiunto il numero record di 10 lanci. In tutti i mesi è stato stabilito il nuovo record per numero di lanci ad eccezione di aprile, i cui 6 lanci di quest’anno hanno solo eguagliato quelli del 2022.
Cosa ci riserverà il 2024? Certamente il rateo di incremento dei numeri non potrà restare quello visto negli ultimi due anni (significherebbe triplicare i valori del 2022), quindi vedremo se e quali numeri riusciranno a essere ritoccati. Il numero di lanci con equipaggio è quello che ha maggiori margini di miglioramento, visto che SpaceX non ne ha mai effettuati più di 3 in un anno. C’è poi in ballo l’attesissimo debutto di Boca Chica con l’accoppiata Super Heavy-Starship per quanto riguarda i voli orbitali.
Qualcuno se la sente di tentare un pronostico? Come sempre il premio al vincitore sarà un viaggio a sue spese per assistere ad un lancio a sua scelta.