Reuters ha comunicato ieri l’intenzione dell’amministrazione Trump di iniziare a occuparsi della questione legale per quanto riguarderà lo sfruttamento minerario della Luna, ipotizzato come passo successivo del programma Artemis:
la bozza è stata chiamata Artemis Accords, e lungi da Trump stabilire un processo di utilizzo condiviso, ha preferito impiantare la bozza su una sorta di protezione per le aziende americane dalle nazioni “rivali” (sì, le ha definite proprio così) nella zona limitrofa a quello che sarà effettivamente una base lunare.
Ovviamente stiamo parlando di un futuro molto lontano, le tecnologie non sono ancora arrivate a un giusto livello di prontezza per supportare un progetto così grande, ma ci sono tanti studi a proposito. Una delle tante questioni fondamentali riguarda l’approvvigionamento di energia elettrica, che visto l’interesse generale dell’esplorazione attorno al polo sud lunare, potrebbe essere di tipo solare e continuo grazie alla presenza di picchi di luce eterna.
Un esempio di come potrebbe essere è apparso in uno schizzo di parabolic arc in questo articolo:
con delle torri molto alte con dei pannelli solari installati a cilindro, per cogliere la luce da ogni angolo. Non so da dove provenga quella immagine, ma il mese scorso mi sono imbattuto per puro caso in uno studio di NTRS di NASA sulle torri solari, di cui vi allego il video dal minuto in cui atterrano e si deployano:
Le torri hanno molteplici scopi: servono sia da trasmittenti radio per facilitare l’atterraggio di sonde future, sia per aprire un grande pannello solare verticale orientabile.
La proposta alternativa per l’energia elettrica è la sempre affidabile e sicura energia nucleare, che a spese di una massa maggiore da portare potrebbe essere basata su un nucleo di uranio anziché il classico plutonio utilizzato per le missioni interplanetarie. Questa tecnologia è già abbastanza matura, Kilopower, un minigeneratore basato sulla macchina di Stirling, ha già il TRL 5 (dovevano iniziare i lavori per il livello 6 ma non so a che punto sono).
Qui un documento illustrativo di NTRS di NASA:
I progetti di stampa 3d per la lavorazione e la consolidazione della regolite, per quanto ancora acerbi, potrebbero essere una prima soluzione al problema.
