Nell’ambito del programma Mars Sample Return, è stato fatto un passo avanti. La NASA ha selezionato Lockheed Martin Space per realizzare il Mars Ascent Vehicle, ovvero il razzo che decollerà da Marte con i campioni di roccia raccolti da Perseverance, per portarli in orbita intorno a Marte (dove dovranno essere catturati dal veicolo spaziale Earth Return Orbiter dell’ESA che li riporterà sulla Terra.)
Il contratto MAVIS (Mars Ascent Vehicle Integrated System) ha un valore potenziale di 194 milioni di dollari. Il periodo di adempimento inizia entro e non oltre il 25 febbraio e si estenderà per sei anni.
Lockheed Martin Space fornirà più unità di test MAV e un’unità di volo.